KBS 우리동네 예체능 농구편에 출연하고 있는 배우 김혁의 뛰어난 실력에 대해 예상치 못한 논란이 일고 있다.
지난달 “예체능” 팀에 막내로 합류해 활약하기 시작한 김혁은 대학시절까지 선수로 활약한 경험을 앞세워 뛰어난 실력과 덩크슛까지 무리 없이 하는 운동능력으로 주목받았다. “예체능”이 방송된 다음날에면 매번 검색어 상위권에 오를 정도.
10일 방송된 “예체능” 팀과 전북 전주 BLC 팀과의 농구 대결에서는 멋진 덩크를 성공시키며 또 한번 주목을 받았다. 이날 예체능 팀은 3승째를 올리며 농구 편에서만 3승 1패를 올렸다.
그러나 이와 같은 김혁의 빼어난 활약을 두고 일각에서는 “이미 훌륭한 실력을 보유한 선수를 영입하는 것은 예체능의 원래 취지와 벗어난다”고 주장하고 있다.
실제로 ‘농구’편에서는 실력이 부족한 초심자들이 성장하며 1승을 위해 애썼던 탁구, 볼링, 배드민턴 편과는 달리 이미 실력이 출중한 줄리엔 강, 김혁 등의 활약으로 순항중이다. 반면 초심자라고 할 수 있는 강호동은 프로그램의 중심에서 벗어나 토크 중심으로 활약하고 있는 상황이다.
이러한 상황에서 “예체능 팀이 서서히 실력을 쌓아가던 모습이 없고, 잘하는 선수들을 위주로 승만 챙기고 있다”는 지적이 있는 것이다. 이러한 지적의 중심에 있는 것은 농구 최고 명문 중 하나인 제물포고 출신에 대학시절까지 선수로 활약했던 김혁이다.
실제로 팀내 중심선수들인 김혁, 줄리엔 강, 서지석 등에게서 별다른 성장세를 보기는 힘들다.
한 네티즌은 “전직 선수들을 모아서 동네 선수들 기죽이러 다니느냐”면서 비난을 퍼부었다.
그러나 이와 같은 시각에도 많은 네티즌들은 농구의 새로운 매력을 느낄 수 있다면서 “예체능”에 애정을 보이고 있다. 빠른 페이스로 이뤄지는 다이나믹한 플레이 등이 공중파를 통해 비춰지면서 농구의 매력이 재조명되고 있는 것이다.
또한 탁구, 배드민턴 등 기존에 “예체능”이 다뤘던 다른 종목과 달리 농구는 초심자와 숙련자 사이에서의 격차가 심하기 때문에 짧은 시간 내에 발전하는 모습을 보이기는 무리라는 점도 지적되고 있다. 그런 특징을 감안하면, 실력좋은 선수를 영입하는 것은 어쩔수 없는 선택이라는 것.
여러가지 논란에도 불구하고 김혁의 활약이 많은 팬들을 끌어모으며 농구인기에 힘을 더하고 있다는 점을 부인할 사람은 많지 않아 보인다.
실제로 많은 농구팬들은 국내에서 그다지 인기가 높지 않은 농구가 공중파 예능에서 다뤄지면서 농구가 많은 이들의 입에 오르내리고 있는 것만으로 고무적인 현상이라고 보고 있다. (코리아헤럴드 윤민식)
<관련 영문 기사>
Skills over fun?
Some fans claim that celebs on basketball variety show are too good
Double-clutch layups and breakaway slam dunks are not the usual repertoire of basketball shows on South Korean TV. But with Kim Hyuk, you’ve got another thing coming.
The 32-year-old South Korean actor is wowing the viewers and even his teammates on the celebrity basketball team appearing in KBS’s “Our Neighborhood Arts and Physical Education” with his performance on the court.
With Kim dominating the court, however, some are complaining that the KBS show has lost its initial concept of “average Joes working to improve themselves and vying to get one win.”
The program’s initial idea was to be a “health variety show which anyone can participate in.” True to its catchphrase, the show’s earlier episodes -- in which the co-hosts competed in table tennis, bowling and badminton -- featured celebrities who were not particularly skilled in their respective sports.
While the celebrities were stars on TV, they were also novices on the court, which helped viewers relate to them going up against top amateur athletes.
The stars in the basketball episode, however, can hardly be called beginners. All its members, except main host Kang Ho-dong, have years of experience shooting hoops. And actor Julien Kang’s towering 191-centimeter frame and athleticism is a far cry from the “average Joe.”
The pinnacle of this recruitment of established players was the addition of Kim Hyuk, who joined the team after it was hampered by a series of injuries. Kim played organized basketball until his college years,
Powered by Kim’s athleticism and skills, which even rival some of the top college players, the “Our Neighborhood” team has cruised to a 3-1 record over amateur teams. This is in stark contrast to the “Our Neighborhood” team’s earlier days, when they failed to grab a single win over amateurs.
Kim’s performance certainly provides entertainment, but many are complaining that they miss the fun of watching the players grow. Kim and Julien Kang, easily the two most important players on the team, are already established players and there has been almost no growth in their ability during the show.
The only beginner in the show, Kang Ho-dong, was virtually cast aside, so that he now focuses primarily on the sideline comedy.
“Pooling players who are already very good, and piling up wins against other teams are not why I tuned in to watch the show,” said one viewer on an online basketball community discussion board. Another person lamented that he was no longer able to watch beginners improve.
Others pointed out that the skill gap between beginners and experienced players in basketball is virtually insurmountable. “If they started with beginners, they wouldn’t be able to compete with top amateur teams at all,” said one netizen.
“The reason we watch TV shows is for entertainment, so what’s wrong with celebrities like Kim Hyuk showing off their skills?”
By Yoon Min-sik
(minsikyoon@heraldcorp.com)
