중국車, 평양 택시시장 공략

Published : Sept 29, 2013 - 15:55 Updated : Sept 29, 2013 - 15:55

중국자동차업체들이 최근 북한에 눈독을 들이고 있다. 현대차의 부재 속에 잠재력이 충분한 매력적인 시장이라는 것이 그들의 설명이다.

특히 공세를 강화하고 있는 회사는 워렌버핏이 투자해 유명해진 비야디(BYD)이다. 중국 선전에 본사를 두고 있는 이 회사는 이달 초 택시 60대를 추가로 평양에 공급했다.

현재 평양에는 약 천여대의 택시가 운행 중인데 이 중 3백대가 비야디의 베스트셀링 준중형 F3 택시이다.

“최근에 BYD택시가 많이 눈에 띈다. 노랑과 초록으로 이루어진 과감한 차색깔도 한몫 하고 있다”고 한 익명의 소식통이 미국 북한전문 매체인 NK뉴스에 밝혔다.

중국기업들은 이미 활발하게 북한 진출을 모색해왔다. 얼마 전 개막한 평양가을철국제상품전람회에 참여한 12개국 226개 업체들 중 중국기업은 118개에 이르렀다.

특히 최근에는 단둥과 같은 북한 접경 지역에 중국 자동차 관련 회사가 속속 들어서고 있고 판매계약을 체결하고 있다.

하지만 북한자동차시장이 실제로 성장하고 있는지에 대해서는 반응이 엇갈리고 있다. 중국차의 공세에도 불구하고 북한에서는 여전히 차를 소유하는 것은 물론 택시를 타는 것 역시 소수에게만 허용되는 사치라는 것이 북한 전문가들의 설명이다.

<관련 영문 기사>

Pyongyang embraces more China-brand taxis

By Lee Ji-yoon

Chinese carmakers, in the absence of Hyundai and other South Korean players, are betting big on the seemingly emerging North Korean automotive market.

And leading the group is BYD, a Chinese manufacturer of autos and batteries, which is 10 percent owned by Warren Buffett.

According to news reports on Sunday, Pyongyang recently purchased 60 F3 taxis from BYD. The Shenzhen-based company now reportedly operates 300 taxis out of the total 1,000 running the capital city.

“These cars are present everywhere nowadays, and very visible thanks to their transparent and even aggressive colors,” a source in Pyongyang told NK News, a Washington-headquartered news site.

The source added the cabs, called “Beijing taxis” due to their distinctive yellow and green body colors, emerged on the streets of Pyongyang in May.

The news came as Chinese companies are ramping up efforts to expand their presence in North Korea. Of the 226 companies from 12 countries that participated in a recent global product fair in Pyongyang, 118 came from China.

Especially in some Chinese cities that border North Korea such as Dandong, a growing number of carmakers and their suppliers are setting up their operations, sources said, possibly to take an early edge in the market.

“It’s been four to five years since we started selling BYD cars in North Korea,” a BYD dealer was quoted as saying by Chosun Shinbo, a paper published by the General Association of Korean Residents in Japan, or Chochongryon.

“Our sales are higher than before. I feel car demand is growing among Pyongyang citizens,” said the man, adding that his dealership sells seven passenger vehicle and minivan models and operates a service center in the city.

Industry watchers, though, were cautious about saying that the auto market in North was really growing, considering owning a car or a ride on a taxi are still considered a luxury allowed to only a fraction of upper-class people there.

(jylee@heraldcorp.com)