Stock fraud via broadcasters growing

Published : Sept 22, 2011 - 16:09 Updated : Sept 22, 2011 - 16:10

Regulator launches probe into allegations of stock manipulation by broadcasters

The financial regulator has launched a full-fledged investigation into alleged stock manipulation practices via cable TV channels, Internet broadcasters and cyber communities.

Allegations that investment advisors engaged in stock manipulation recently emerged, an official at the Financial Supervisory Service said.

He said the FSS has already begun a probe of several cases while Korea Exchange is also closely monitoring the allegations.

Stock fraudsters have reportedly enjoyed huge gains by dumping shares when some broadcasting channel figures recommend particular shares in an alleged bid to push up prices.

Manipulation via public spaces such as TV channels or the Internet is regarded as a new practice while past cases included low-key collusion among specialized scammers.

(Yonhap)

Korea Exchange has focused on the practices by unregistered investment advisory firms on cyber space. Well-known figures have attracted a number of retail investors by touting particular stocks.

Typical stock price riggings involve majority shareholders of listed firms spreading unfounded rumors to boost share prices, encouraging investors to buy stocks. When the price goes up, the manipulators sell the shares to realize huge capital gains. But the investors sustain huge losses from the falling share price afterwards.

Large shareholders and those who are well-connected also purchase certain shares on insider information. Stock prices surge when the information is made public. They then cash out their investment and make handsome profits.

FSS officials said the newly-established unit will place priority on examining a host of major unfair stock trading in the past. It will also closely cooperate with the Korea Exchange, prosecutors and other related law enforcement authorities to more effectively probe irregularities.

An FSS official said regulators need a search and seizure warrant or the freezing of bank accounts against suspects of those manipulating stock prices and committing other irregularities at an early stage of the investigation.

He said the FSS will do everything within its power to prevent investors from suffering from losses by preemptively probing possible stock price rigging and taking necessary measures in advance.

To strengthen the monitoring and the punishment of those involved in unfair stock trading, the regulator plans to introduce a scheme to take back profits gained illegally, and confiscate suspects’ phone records and IP addresses.

By Kim Yon-se

(kys@heraldcorp.com)

<관련 한글기사>

금감원, 방송통한 주가조작 대대적 조사착수

(서울=연합뉴스) 증권팀= 인터넷방송과 케이블TV, 인터넷카페 등을 이용한 공개적인 주가조작 행위가 기승을 부려 증권감독 당국이 대대적인 조사에 착수했다.

증권 전문가들이 케이블TV에 출연해 특정 종목을 추천하는 수법으로 시세를 조종한 정황이 포착돼 조사 결과가 나오면 큰 파문이 예상된다.

금융감독원 관계자는 22일 "케이블TV, 인터넷카페 등을 이용해 주가를 조작한 흔적이 무더기로 발견돼 감시를 대폭 강화하고 있다. 일부 사안에는 이미 조사를 벌이고 있다"고 밝혔다.

금감원은 케이블방송 등에 출연해 특정 종목을 추천하고 나서 매수 세력이 몰리면 작전에 가담한 공범들이 보유 주식을 고가에 털고 빠지는 수법의 작전을 주도한 다수 증권 전문가를 집중적으로 조사하는 것으로 전해졌다.

주식 투자자들에게 얼굴이 잘 알려진 이들은 자신의 유료카페 회원에게 특정 주식을 미리 사도록 한 뒤 케이블TV에 출연, 해당 종목의 매수를 권유하는 방식으로 주가를 끌어올린 혐의를 받고 있다.

한국거래소도 갈수록 대담해지는 주가조작 행위를 근절하고자 대대적인 감시에 돌입했다.

거래소 관계자는 "최근 들어 인터넷방송, 케이블TV 등을 이용한 공개적인 주가조작 행위가 부쩍 늘어나고 있다. 이런 유형의 부정행위를 적발하기 위해 집중적인 모니터링을 하고 있다"고 말했다.

그는 "3월부터 사이버감시단을 운영하고 있다. 대범해지고 치밀해진 신종 주가조작에 대응하고자 최근 감시 활동을 대폭 강화했다"고 전했다.

유사투자자문사가 인터넷방송 등을 개설하고서 그 내부에 인터넷카페를 운영하는 방식으로 시세를 조종하는 행위가 주된 감시 대상이다. 유사투자자문사는 신고만으로 불특정 다수에게 투자 조언을 할 수 있는 점을 노려 불법행위를 서슴지 않는 것으로 거래소는 의심하고 있다.

거래소 관계자는 "유사투자자문사는 인터넷카페 유료회원들에게 주식을 미리 사도록 권유한 뒤 `재야 고수' 등을 인터넷방송이나 케이블TV에 출연시켜 해당 종목을 추천하도록 함으로써 주가를 끌어올린다"고 설명했다.

그는 "과거 주가조작에는 시세조종꾼, 사채업자, 기업 인수합병(M&A) 전문가 등이 은밀히 공모해 `작전'을 벌였으나 이제는 방송 등을 통해 대담하게 주가를 조작하는 게 특징이다"고 덧붙였다.