WASHINGTON, Jan 17, 2012 (AFP) - Protestors linked to the "Occupy" movement apparently threw a smoke bomb over the White House fence on Tuesday, capping a day of protests in Washington, the Secret Service said.
No arrests were made after demonstrators from the Occupy DC group marched on the White House, and protesters were peacefully dispersed, as officers dealt with the device, a Secret Service spokesman said.
Witnesses said streets around the area were cordoned off as is normal on the frequent occasions when there is a minor security alert around the presidential mansion.
President Barack Obama and his wife Michelle were not in the White House compound at the time as they were at a nearby restaurant with friends celebrating the First Lady's 48th birthday.
Earlier, lawmakers returning from a three-week winter break were greeted by hundreds of protesters from the "Occupy" movement, who gathered outside the US Capitol building to decry the corrupting influence of money in politics.
Protesters from the self-proclaimed Occupy Congress group -- met by scores of uniformed police officers -- were denied entry to congressional corridors.
As they chanted amid a steady winter drizzle, the protesters wielded signs urging lawmakers to "Come out of your ivory tower and hear the people."
Another told lawmakers that "We are here to be heard."
By late afternoon, four people had been arrested. Three were charged with illegally crossing police lines and the fourth with assaulting a police officer, a Capitol Police spokesman told AFP.
<한글기사>
백악관에 시위대 투척 추정 연막탄 들어와
미국 백악관이 17일(현지시간) 밤 월가 점령 시위대가 던진 것으로 추정되는 연막탄이 날아와 백악관 주변이 폐쇄됐다고 미 비밀경호국이 밝혔다.
조지 오길비 비밀경호국 대변인은 '워싱턴D.C를 점령하라' 시위대 1천~1천500명 이 백악관 주변에서 시위를 벌이던 중 담 너머로 연막탄이 날아들었다고 말했다.
당국은 이 물질을 처리했다. 시위대 대부분은 평화적으로 해산했고 이 과정에서 체포된 이는 없었다.
목격자들은 낮은 단계의 보안 경보가 발령됐을 때처럼 백악관 주변에 비상 경계선이 설치됐다고 전했다.
연막탄 공격 당시 버락 오바마 대통령 부부는 백악관 밖 식당에서 친구들과 함께 미셸의 48번째 생일파티 중이었던 것으로 전해졌다.
앞서 미 연방의회의 올해 첫 회기 첫날인 이날 워싱턴D.C의 의사당 앞에서는 월가 점령 시위대의 한 분파인 `의회를 점령하라' 시위대 수백명이 모여 정치권의 무능과 정경 유착을 규탄하는 집회를 열었다.
시위대는 의원들을 겨냥해 "국민의 이야기를 들어라", "우리는 이야기를 하려고 여기 왔다"는 문구가 적힌 팻말을 흔들며 구호를 외쳤다.
이날 오후까지 경찰 저지선 불법 침범 또는 경찰 폭행 등 혐의로 시위 참가자 4명이 체포됐다고 의사당 경찰 대변인은 밝혔다.
