북한은 18일 한국과 미국 정부에 대화를 바란다면 군사훈련 등의 ‘도발행위’를 중지하고 대북제재 조치를 철회하라고 요구했다.
북한의 최고 국방지도기관인 국방위원회는 정책국 성명을 통해 양국에 “진실로 대화와 협상을 바란다면 모든 도발행위들을 즉시 중지하고 전면사죄하여야 한다”며 “1차적으로 당치않은 구실을 붙여 조작해낸 유엔 안전보장이사회의 대북제재 조치를 철회해야 할 것”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.
국방위는 “대화와 전쟁 행위는 절대로 양립될 수 없다”는 기존의 주장을 되풀이하며 “다시는 우리 공화국을 위협하거나 공갈하는 핵전쟁 연습에 매달리지 않겠다는 것을 세계 앞에 정식으로 담보해야 한다”고 요구했다.
북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)도 이날 대변인 담화에서 “우리의 최고존엄을 모독하고 북침전쟁연습소동에 계속 매달리며 반공화국 ‘제재’ 책동에 광분하는 한 그 어떤 북남대화도 절대로 있을 수 없다”고 말했다.
그러면서 “원래 남조선당국이 진정으로 대화 의지를 가지고 있었다면 우리가 충고한대로 뒤늦게라도 우리의 존엄을 모독하는 행위를 일체 중지하고 북침전쟁연습과 반공화국소동을 걷어치우며 앞으로도 그러한 적대행위를 하지 않겠다는 것을 온 민족 앞에 확약해야 할 것”이라고 덧붙였다.
또한 지난 주 북한의 개성공단 중단에 따른 한국 정부의 대화 제안을 가리키며 “개성공업지구를 위험천만한 전쟁발원지로 만들려 하면서 ‘운영 정상화를 위한 대화’요 뭐요 하는 것은 한갖 요설에 지나지 않는다“고 말했다.
통일부의 한 당국자는 이에 대해 기자들에게 유감을 표명하며 ”우리와 미국이 요구한 대화의 의미나 의도를 외면한 반응“이라고 평가했다.
그는 “오늘의 엄중한 상황이 자신들의 장거리 미사일 발사와 핵실험에 기인한다는 점을 북한은 누구보다도 잘 알고 있을 것인 바 이와 같은 상투적이고 부당한 주장을 즉각 철회해야할 것”이라며 “현재 개성공단의 상황 직시하고 입주기업 고통 조금이라도 이해한다면 하루속히 우리의 대화제의에 성실한 자세로 임할 것을 촉구”했다.
한미 양국의 대화 제의 이후 북한과의 기싸움이 계속되고 있으나이달 말 ‘독수리연습’이 끝나면 대화 국면으로 이동할 가능성이 있다고 전문가들은 분석하고 있다.
보도에 따르면 우다웨이(武大偉) 중국 외교부한반도사무 특별대표는 내주 미국 워싱턴에서 글린 데이비스 국무부 대북정책 특별 대표와 회담하는 방안을 조정 중이다.
시진핑(習近平) 중국 국가 주석은 지난 13일 중국을 방문한 존 케리 미국 국무장관과 회담에서 북한 문제와 관련해 미•중 고위급 회담을 조속히 개최하기로 했다.
마틴 뎀시 합동참모본부 의장 또한 수일 내로 중국을 방문하고 윌리엄 번즈 국무부 부장관도 방중 예정이다.
케리 장관은 17일 하원 외교위원회 2014회계연도 예산안 청문회에 증인으로 출석해 ”중국은 북한과 실질적인 관계를 맺고 있다. 중국은 북한에 연료의 4분의 3을 제공하며 중요한 금융 연결고리이고 식량을 제공한다“며 ”중국이 없으면 북한은 붕괴할 것이라고 말하는 게 꽤 적절하다고 본다“고 말했다.
그는 ”북한에 영향력을 행사하는 유일한 국가는 중국이고, 중국도 미국과 협조할 의지를 내비쳤다고 생각한다“며 ”중국과 이 부분을 논의했고 의견 일치를 봤고 과거와 다른 결론을 낼 수 있게 대화를 진행할 것“이라고 설명했다. (코리아헤럴드 / 신현희 기자)
<관련 영문 기사>
N.K. demands end to ‘provocations’ for dialogue
By Shin Hyon-hee
North Korea on Thursday demanded South Korea and the U.S. end and apologize for “provocations” such as military drills and international sanctions before they engage in talks proposed by the allies last week.
Seoul and Washington “must stop all provocative acts immediately and completely apologize if they truly want dialogue and negotiations,” the National Defense Commission said in a statement carried by the official Korean Central News Agency.
“At first they will have to withdraw U.N. Security Council sanctions that were cooked up on an absurd pretext.”
The heavily militarized country’s top defense panel reiterated that dialogue and an act of war could never be compatible, insisting the two countries should guarantee that they would not “cling to nuclear war exercises” and withdraw all related weapons.
The North’s Committee for the Peaceful Reunification of Korea also repeated its earlier demand for the South to stop “behavior impairing our dignity,” war games and other anti-North Korea activity.
The organization in charge of South Korean affairs again laid the blame on the Seoul government for its recent suspension of a joint industrial park in the border city of Gaeseong.
“It is no more than overtalk that (South Korea) spoke of things like ‘dialogue for the operation normalization’ while attempting to turn the Gaeseong industrial zone into a treacherous origin of war,” it said through the KCNA.
The CPRK was referring to President Park Geun-hye and Unification Minister Ryoo Kihl-jae’s offer for talks last week to reactivate the factory complex.
During his latest trip to Seoul, U.S. Secretary of State John Kerry said his preferences would be to “get to talks” with Pyongyang through either bilateral or multilateral channels.
The overture came on the heels of weeks-long North Korean threats of a nuclear war with South Korea and the U.S. since they began military drills and the U.N. levied its strongest sanctions last month over a nuclear test.
The preconditions are expected to deepen a war of nerves between the allies and Kim Jong-un’s headstrong regime at least until the annual Foal Eagle exercise running through the end of April.
A senior Unification Ministry official dismissed the demand as “irresponsible” and “hackneyed” rhetoric.
“The response turns away the meaning and intent of the offer from us and the U.S.,” he told reporters on condition of anonymity, adding that no country wanted to invade North Korea.
“It is time for the North to stop making preposterous allegations and demands.”
With the security crisis apparently abating, neighbors are stepping up diplomacy to defuse tension and turn the mood toward dialogue.
Wu Dawei, China’s special representative for Korean peninsula affairs and chief nuclear negotiator, reportedly plans to visit Washington next week and meet key officials including Glyn Davies, U.S. special representative for North Korea policy.
Chinese President Xi Jinping agreed with Kerry last week to soon hold a high-level meeting between the two countries.
At the Capitol Hill on Wednesday, the secretary said that North Korea would collapse without support from its only major ally and economic patron, stressing the significance of cooperation with Beijing.
“China is a significant banking conduit for the North,” Kerry told the House Foreign Affairs Committee, citing Beijing’s providing of large food aid and almost three-quarters of the fuel to Pyongyang.
“I think it’s fair to say that without China, North Korea would collapse. Therefore I think it is important for us to work with China. And I think China has indicated its willingness to work with us.”
(
heeshin@heraldcorp.com)
