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북한의 핵 협상을 총괄하는 김계관 외무성 제1부상(가운데)이 18일(현지시간) 중국 베이징 수도공항에 도착해 손을 흔들고 있다.(연합뉴스) |
한중 정상회담을 앞두고 6자 회담 국가들이 발 빠르게 움직이고 있다. 먼저 북한 대표 핵 협상가 김계관 외무성 제1부상이 18일 베이징을 방문했다. 그는 19일 장예쑤이(張業逐) 부부장과 전략 대화를 나눌 예정이다.
중국은 지속적인 성장을 유지하기 위해 북한에 도발 중지 압력을 가해 왔다. 최근 북한의 대남, 대미 핵 도발 위협과 제 3차 핵실험으로 유엔 안보리 국가들과 동참해 대북 제제 결의안을 통과하기도 했다.
나아가 버락 오바마 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 8일 미국에서 열린 정상회담을 통해 북한 비핵화에 대한 공감대를 형성하고, 이를 이루기 위해 협력과 대화를 강화하자고 의견을 모은바 있다.
북한이 이런 국제 고립을 방지하기 위해 대미, 대중 대화 공세를 펼치는 것으로 전문가들은 분석한다. 북한은 지난 16일 국방위원회 중대담화를 통해 “비핵화는 우리 수령님과 우리 장군님의 유훈이며 우리 당과 국가와 천만군민이 반드시 실현하여야 할 정책적 과제”라며 비핵화 논의에 참여하겠다는 의사도 밝혔다.
한편, 이날 방미 중인 6자회담 한국 수석대표 조태용 한반도평화교섭본부장, 미측 수석 대표 글린 데이비스 국무부 대북정책특별대표와 일본측 대표인 스기야마 신스케(杉山晉輔) 아시아대양주 국장이 회동해 대북 기조를 논의할 것이다.
또한, 조 본부장은 3일 방미 일정 후 곧바로 베이징으로 향해 중국측 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 외교부 한반도사무특별대표와 회동할 예정이다.
이와 관련, 조태영 외교부 대변인은 18일 “3자 회담은 지속적으로 이어져 한•미•일 의견을 조율할 수 있었다”며 “지금 북한을 둘러싸고 여러 움직임이 있는 시점인 만큼 6자회담 대표들이 회동하기에는 적절한 상황”이라고 밝혔다.
(코리아 헤럴드 신현희 기자/번역 이상주 인턴 기자)
<관련 영어 기사>
N.K. holds talks with China amid peace offensive
By Shin Hyon-hee
Ranking officials of North Korea and China on Wednesday held strategic talks on peninsula tension and Pyongyang’s nuclear programs.
The meeting came shortly after Pyongyang proposed high-level talks with Washington and ahead of the first summit between South Korea and China in Beijing next week.
The meeting was held by North Korean Vice Foreign Minister Kim Kye-gwan and his Chinese counterpart Zhang Yesui. Kim’s trip to the Chinese capital is the first since February last year when he met with Glyn Davies, the U.S. chief nuclear negotiator, in the run-up to a now-defunct aid-for-nuclear freeze deal.
With stability being its top concern in the region, China has been upping pressure on its defiant ally to cease saber-rattling and return to the long-dormant six-nation forum aimed at denuclearizing North Korea.
For Pyongyang, Beijing’s political and economic sponsorship remains critical -- more so given China’s recent support for tighter U.N. sanctions against North Korea and their lackluster joint industrial projects in border regions.
But the talks could hit a snag due to their stark differences over the denuclearization issue.
At their first meeting earlier this month, Presidents Xi Jinping and Barack Obama reaffirmed the commitment to the denuclearization of the peninsula, which may well top the agenda for Xi’s summit with President Park Geun-hye at the end of this month.
Beijing has also cut off dealings with Pyongyang’s Foreign Trade Bank accused by Washington of being “directly tied to” nuclear activities.
North Korea, in contrast, codified its atomic-armed status last year and said early this year that nuclear development was one of the top national priorities and thus no longer up for negotiation.
In an apparent attempt at reconciliation, Pyongyang last Sunday called denuclearization a “precept” of its two late autocrats and offered Washington talks to discuss Obama’s drive for a nuclear-free world.
But the overture was met with demands that Pyongyang prove sincerity toward dialogue with action.
“Though North Korea has recently talked about denuclearization, what’s important is substantive denuclearization, not the resumption of dialogue,” said Cho Tae-yong, Seoul’s special representative for Korean Peninsula peace and security affairs, as he arrived in Washington.
