3200년 전 암으로 사망한 고대 남성의 유골이 발견돼 학계에 큰 파장이 일었다.
영국 더럼대학교 (Durham University) 연구팀에 따르면 연구결과 이 유골은 3200년 전 암으로 사망한 25-35세의 젊은 남성의 것으로 추정되며, 지난 해 수단 남부의 나일강 인근에서 발견됐다.
연구팀에 따르면 엑스레이 감식 및 전자 미세 현미경 관찰 결과, 유골의 흉골 및 오른쪽 견갑골 곳곳에서 암이 발병한 흔적이 발견됐다.
연구팀은 “이 유골에서 전이성 암(metastatic carcinoma)의 흔적이 보이며, 연조직의 악성 암세포가 몸 곳곳으로 퍼져 사망한 것으로 추정된다”며 “이는 현존하는 가장 오래된 전이성 암의 증거”라고 주장했다.
연구를 이끈 더럼대학교와 영국박물관 전문가들은 이 유골의 발견이 고대로부터 전해져 내려오는 암의 발병 원인 및 진화 과정을 알아내는데 도움이 될 것이라며, 흥분을 감추지 못한 것으로 알려졌다.
코리아헤럴드 온라인뉴스부 (khnews@heraldcorp.com)
<관련 영문 기사>
Discovery of 3,200-year-old skeleton could show how cancer has evolved
British archeologists have discovered a 3,200-year-old skeleton with cancer, raising hopes that we will learn how the deadly disease has evolved over millennia, a British media outlet said.
The remains, of a man aged between 25 and 35, show evidence of metastatic carcinoma, a type of cancer that begins in one spot and spreads to other parts of the body, Durham University researchers said.
The remains were found in a tomb in the vicinity of the River Nile in Southern Sudan last year by Michaela Binder, a student in the university’s archaeology department, the Express reported.
Binder, the lead author, reportedly said: “This may help us to understand the almost unknown history of the disease … We have very few examples pre the first millennium A.D.”
She was also quoted as saying, “We need to understand the history of the disease to better understand how it evolved and for that it is important to find more examples.”
The university researchers and the British Museum said the find will help scientists explore the causes of cancer and how the disease has evolved.
The discovery of cancer in archaeological finds is extremely rare compared to other detectable kills, according to the study, published today in the academic journal PLOS One.
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