조 바이든 미국 대통령은 24일(현지시간) 반도체, 배터리 등 수급 구조에 문제점을 드러낸 주요 품목의 공급망에 대해 검토하라고 지시했다. 한국이 세계 시장에서 기술적 우위를 보이는 반도체 칩과 차량용 배터리 등이 포함돼 있어 검토 결과에 따라 우리 기업에 영향을 미칠지 주목된다.

바이든 대통령은 이날 반도체 칩, 전기차용 대용량 배터리, 희토류, 의약품 등 4대 핵심 품목의 공급 구조에 대해 100일간 검토를 진행하도록 하는 행정명령에 서명했다. 이들 품목은 코로나19 대유행 등과 맞물려 미국이 글로벌 공급망에서 수급에 어려움을 겪었다는 공통점이 있다.

차량용 반도체 칩 부족으로 미국 자동차 회사의 생산 라인이 멈췄고, 지난해 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 때는 절대량을 수입에 의존해온 개인보호장비(PPE)의 심각한 부족을 겪었다. 중국 수입 비중이 높은 희토류 역시 미중 갈등과 맞물려 중국이 수출을 제한하는 등 무기화할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 백악관은 전기차 배터리 문제에 대해서도 “미국은 전기차 수출국이지만 배터리 생산 사슬에선 주도국이 아니다”라고 밝혔다.

행정명령은 4대 품목 외에 국방·보건·정보통신기술·에너지·운송·농산품과 식품 등 6개 산업에 대해 1년간 공급망을 검토하도록 하는 내용도 포함돼 있다.

백악관 측은 이번 행정명령이 중국이나 다른 어떤 한 나라를 겨냥한 것이 아니라 공급 다변화에 초점을 맞춘 것이긴 하지만, 주요 품목에서 중국 등 적대국에 과잉 의존하는 것은 해결돼야 할 핵심 위험이라고 밝혔다고 블룸버그통신은 전했다. 또한 미 행정부는 자국 내에서 핵심 품목의 생산을 장려하거나 동맹과 협력하는 방안을 고려할 계획이라고 전했다.

바이든 정부가 이번 검토를 계기로 이들 품목에서 중국 의존도를 낮추고 동맹을 통한 공급망 확대 및 강화 쪽으로 초점을 맞춘다면 한국에 유리하게 작용할 것으로 전망된다. 반면 이들 품목의 미국 내 생산 증대에 비중을 두고 자체 기업을 육성하거나 해외 기업을 유치하는 쪽으로 결과가 나올 수도 있다. 김수한 기자