[헤럴드경제=양영경 기자] 정부가 이달 25일부터 13일간 추진한다고 발표했던 대통령 집무실 인근 용산공원 부지 시범 개방 계획을 하루 만에 철회했다. 표면적인 사유는 ‘편의시설 등 사전준비 부족’이지만, 이번에 개방되는 일부 부지의 인체 위해성 논란 속에 일정을 잠정 연기하는 쪽으로 방향을 튼 것으로 풀이된다.

국토교통부는 20일 보도 참고자료를 내고 “용산공원 시범 개방은 편의시설 등 사전준비 부족으로 관람객 불편이 예상됨에 따라 잠정 연기하고, 국민들이 보다 편안하게 공원을 누리실 수 있도록 준비를 마친 후 다시 찾아뵙겠다”고 밝혔다.

용산 대통령실 청사 인근 용산공원 시범개방 부지의 모습. [연합뉴스]

국토부는 전날 국민의 정원으로 거듭날 용산공원을 조성하는 과정에 국민 의견을 반영하고자 용산공원 부지 일부를 시범 개방한다고 발표했는데, 하루 만에 계획을 변경한 것이다.

시범 개방 대상은 신용산역과 인접한 주한미군 장군 숙소 부지와 대통령 집무실 남측 공간, 국립중앙박물관 북측 스포츠필드 등 용산공원 일부 부지로, 당초 이달 25일부터 다음 달 6일까지 13일간 매일 오전 9시부터 오후 7시까지 1일 5회로 나눠 2시간 간격으로 관람객을 받을 계획이었다.

그러나 주한미군 장군 숙소 부지와 관련한 인체 위해성 우려가 확산하면서 ‘졸속 개방’ 논란이 일었다. 이 부지는 국토부가 지난달 ‘용산 부분 반환부지 활용을 위한 토양안전성 분석 및 예방조치방안 수립 용역’을 발주하는 등 시민에게 개방하기 위한 절차를 본격 시작한 곳이다.

약 3개월간 진행되는 용역에서는 해당 부지의 토양 오염물질 등을 분석해 인체 위해성을 평가하는데, 국토부는 해당 용역 결과가 나오지도 않은 상황에서 시범 개방을 결정했다. 관람객당 2시간 이내 체류 시 인체 위해성에 문제가 없으며 기존 시설이 거주 목적으로 활용됐다는 점 등을 고려했다는 게 국토부의 설명이다.

환경단체 등은 환경부의 조사 내용을 토대로 반발하고 나섰다. 앞서 환경부가 한국환경공단에 의뢰해 장군 숙소 부지의 토양 오염을 조사한 결과, 유류 오염물질인 석유계총탄화수소 수치가 기준치의 29배를 넘어선 것으로 나타났다. 지하수에서는 발암 물질인 벤젠과 페놀 등의 검출량이 기준치의 2배를 초과했다. 환경단체인 녹색연합은 보도자료를 내고 “용산공원 부지 시범 개방은 국민을 위험으로 내모는 사기극”이라고 비판했다.