23일 도쿄에서 미일 정상회담이 열린 가운데 반전 활동가들이 미일 동맹과 쿼드(Quad, 미·일·인도·호주 4개국 안보회의체) 정상회의 개최 반대 시위를 하고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 미·일 정상회담을 계기로 기시다 내각이 방위비 증액의 필요성을 더욱 강조하는 가운데 일본 내에서 방위비 증액을 찬성하는 여론이 절반 이상인 것으로 나타났다.

일본 보수언론 산케이는 후지뉴스네트워크와 공동으로 21~22일 양일간 실시한 여론조사에서 집권 자민당이 제시한 방위비 국내총생산(GDP) 대비 2% 이상 인상안에 대해 증액을 지지하는 응답은 60% 이상이었다고 보도했다.

2% 이상 늘려야한다는 응답이 15.1%, 2% 이상은 아니어도 늘려야한다는 응답이 46.9%로 전체의 62%를 차지했다.

자민당이 추진하는 적기지 공격능력 보유에 대해선 64.7%가 필요하다고 답했다.

산케이는 러시아의 우크라이나 침공과 북한의 잇따른 미사일 도발로 인해 안보 환경이 심각해진 것을 찬성률이 높게 나온 배경이라고 분석했다.

조사에선 또 윤석열 정부 취임 후 한국과의 관계 개선에 대해 '대단히' '어느 정도'를 합해 '기대한다'가 67.4%로 높게 나타났다.

기시다 후미오 내각에 대한 지지율은 68.9%로 지난해 10월 정권 출범 이후 최고를 기록했다. 이는 지난달 16~17일 조사에서보다 3%포인트 증가한 것이다.

교도통신이 전날 발표한 여론 조사 결과에서도 방위비 증액에 대해 '과감한 증액'(11.7%), '어느 정도 증액'(43.1%)을 합산해 찬성 여론이 절반을 넘었다.

현행 GDP의 약 1% 한도를 그대로 유지해야한다는 응답도 35.8%로 적지 않았다.

또한 기록적인 엔저에도 불구하고 일본은행이 통화 완화 정책을 지속해야한다는 생각에 46.1%로 동의했다. 통화 완화 정책을 끝내야한다는 생각은 40.4%였다.

교도통신 조사에서 역시 기시다 내각 지지율은 61.5%로 총리 취임 후 최고치를 보였다. 이는 지난달 조사 보다 2.8%포인트 오른 것이다. 교도통신은 정부의 코로나19 방역 조치 완화에 대해 만족해하는 민심이 반영된 결과로 풀이했다.

한편 기시다 총리는 23일 조 바이든 미 대통령과의 정상 회담에서 일본의 방위력을 발본적으로 강화하고 이를 뒷받침하기 위해 방위비를 상당한 수준으로 증액한다는 의지를 표명했으며, 이를 바이든 대통령이 강력하게 지지했다고 공동 기자회견에서 밝혔다.

기시다 총리는 방위력 강화를 위해 '반격 능력'을 포함한 온갖 선택지를 배제하지 않겠다는 취지를 회담에서 바이든 대통령에게 설명했다.