2021년 연례 사형현황 보고서 표지. [국제엠네스티 제공]

[헤럴드경제=김빛나 기자] 지난해 전 세계 사형선고 건수가 2020년에 비해 20% 가량 증가한 것으로 조사됐다. 활발하게 사형을 집행하던 국가들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 감소하면서 예전 관행으로 돌아갔기 때문이다.

24일 국제엠네스티는 ‘2021년 전 세계 연례 사형현황 보고서’를 발간했다. 보고서에 따르면 지난해 총 18개국에서 최소 579건의 사형집행 건수가 집계되어 2020년 대비 20% 증가한 수치를 보였다. 사형 집행 건수가 가장 높은 나라는 중국이었다. 이어 이란, 이집트, 사우디아라비아, 시리아 등이 뒤를 이었다. 단, 해마다 수천 건의 사형이 집행되는 것으로 추정되는 중국은 사형 관련 정보를 국가 기밀로 취급하고 있어 통계에는 포함되지 않았다.

사형 선고 건수도 크게 늘었다. 총 56개국의 판사들이 최소 2052건의 사형을 선고했고, 2020년보다 거의 40% 증가하였다. 특히 방글라데시는 최소 113명에서 181명으로 증가했고, 인도는 최소 77명에서 144명으로 증가, 파키스탄은 최소 49명에서 129명으로 증가하는 등 다수 국가에서 사형선고 건수가 급증했다.

가장 많은 증가 폭을 차지한 국가는 이란이다. 이란은 마약 관련 사형집행이 현저히 증가함에 따라 최소 314명을 처형해 2017년 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 이러한 집행은 고의적 살인과 관계없는 범죄에 사형 적용을 금지하고 있는 국제법을 명백히 위반하는 행위이라고 국제엠네스티는 주장했다.

이에 아녜스 칼라마르 국제앰네스티 사무총장은 “2020년 전체 사형집행 건수가 하락했던 이란과 사우디아라비아는 지난해 다시 한번 사형집행을 급격히 높이면서 국제인권법 아래 명시된 금지 사항을 위반했다”고 밝혔다.

윤지현 국제앰네스티 한국지부 사무처장도 “윤석열 대통령은 완전한 사형폐지국으로 나가기 위해 모라토리엄 선언과 같은 실질적 조치를 취해야 한다”고 말햇다.