포스코케미칼과 GM이 27일 양극재 합작사 얼티엄캠 설립을 위한 계약을 체결했다. 민경준 사장(오른쪽)과 GM 더그 파크스 부사장(화면 오른쪽 상단)이 계약 체결을 기념하고 있다. [포스코케미칼 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 포스코케미칼이 제너럴모터스(GM)와 북미 양극재 합작사 ‘얼티엄캠(Ultium CAM)’ 설립을 위한 최종 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

양사는 3억2700만 달러(한화 약 4109억원)를 투자해 1단계로 전기차 약 22만대에 공급할 수 있는 연산 3만t(톤) 규모의 하이니켈 양극재 합작공장을 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아에 건립할 예정이다. 오는 8월 착공해 2024년 하반기에 완공이 목표다. 향후 GM의 전기차 사업 확대에 따라 단계적으로 증설을 추진할 계획이다.

포스코케미칼은 이번 합작사 설립으로 북미 현지에서 GM의 배터리사인 얼티엄셀즈에 양극재를 추가로 공급하게 됐다. 앞서 포스코케미칼은 지난 2020년 12월에 얼티엄셀즈의 양극재 공급사로 선정됐다. 이를 안정적으로 공급하고자 한국의 광양에도 연산 6만t 규모의 생산라인 증설에 나서 오는 7월에 준공할 계획이다.

이번 합작사 설립을 통해 양사는 자동차사와 배터리소재사의 전략적 협력 모델을 최초로 만들어 전기차 산업이 급성장하는 북미에 배터리 핵심소재 공급망을 구축한다. 양극재는 배터리 원가의 약 40%를 차지하며, 전기차 산업의 경쟁력 강화에 가장 중요한 소재다.

포스코케미칼 관계자는 “합작법인을 중심으로 원료·연구개발·마케팅 전반에 걸친 협력을 확대해 글로벌 전기차 시장에서의 영향력을 높일 수 있을 것”이라고 말했다.

포스코케미칼은 이번 북미 투자를 위해 지주사 ‘포스코케미칼 캐나다(POSCO Chemical Canada)’를 설립한다. 이번 합작사 설립으로 한국과 중국에 이어 북미에서도 양극재를 생산하게 됐으며, 향후 유럽과 인도네시아에도 진출해 전기차 주요 시장을 중심으로 글로벌 양산 거점을 구축한다는 방침이다.

이를 통해 포스코케미칼은 올해 연산 10만 5000t의 양극재 생산능력을 2025년 34만5000t, 2030년 61만t까지 높일 계획이다. 또 음극재는 2022년 8만4000t에서 2025년 17만t, 2030년 32만t으로 확대하는 목표도 제시했다.

한편 이날 영상으로 진행된 계약 체결식에는 포스코케미칼 민경준 사장과 더그 파크스(Doug Parks) GM 글로벌 제품 개발 및 구매 담당 부사장이 참석해 양사를 대표해 서명했다.

민경준 포스코케미칼 사장은 “독보적인 기술과 양사의 긴밀한 협력을 바탕으로 최고 품질의 배터리소재를 생산하고 고객의 경쟁력을 높일 것”이라며 “앞으로 GM과 더욱 공고한 파트너십을 구축해 북미의 전기차 시대 전환을 이끌어 나가겠다”고 말했다.

더그 파크스 GM 글로벌 제품 개발 및 구매 부사장은 “포스코케미칼과의 합작사 얼티엄캠을 통해 전기차 사업을 빠르게 확장하고 지속가능한 소재 공급망을 북미를 중심으로 구축해 나갈 계획”이라고 강조했다.