10일(현지시간) 우크라이나 서부 리비우 시내에 녹슨 러시아군 탱크가 전시돼 있고, 한 시민이 휴대전화로 사진을 찍고 있다. [EPA]

[헤럴드경제=한지숙 기자] 러시아군이 자국 전역의 교도소에서 우크라이나 전쟁터로 보낼 병사를 뽑고 있다는 보도가 나왔다.

우크라이나 전쟁이 장기화하면서 부족한 병력을 충족시키기 위한 ‘고육지책’로 보인다.

CNN방송은 10일(현지시간) 한 달간 탐사를 거쳐 수감자 당사자와 가족·친지·인권단체 등을 통해 이같이 파악했다고 전했다.

보도에 따르면 교도소 채용 대상에게 단 6개월 복무로 남은 형기를 말소하고 죄를 사면해주는 조건이 제시된다.

개인에 따라 10만∼20만 루블(역 210만∼420만 원) 수준의 월급도 준다. 사망 시 가족에게 500만 루블(약 1억원)을 약속하는 경우도 있다.

이런 조건을 받아들이면 러시아 국경지대인 남부 로스토프주에서 2주간 훈련받은 뒤 우크라이나 최전방으로 파견되는 방식이라고 CNN은 보도했다.

현재 마약 관련 범죄로 복역 중인 한 수감자는 교도소에 밀반입한 휴대전화를 통해 CNN에 "(죄명) 살인은 괜찮지만 강간·테러범, 소아성애자는 안 된다"며 "여기서 400명이 지원했고, 이 중 50명이 뽑혀 감옥의 별도 격리장소로 이동했다"고 주장했다.

그는 "나는 기꺼이 참여할 의향이 있다"며 "운 좋으면 6개월 만에 나가는 건데, 거의 10년 갇히는 거랑은 차이가 크다. 물론 운이 좋았을 때 얘기다. 집에 가서 애들을 빨리 보고 싶다. 그런 것이 가능하다면 안 할 이유가 없다"고 덧붙였다.

러시아의 '교도소 현장 채용'은 6월부터 시작돼 7월 들어 규모가 부쩍 늘어난 것으로 전해졌다.

5개월 넘게 전쟁을 치르면서 상당수 병력을 손실한 러시아가 교도소 죄수들을 대상으로 병력을 보충하려는 것 아니냐는 관측이 나온다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 징집병을 최전방으로 보내지 않겠다고 약속한 상태다. 총동원령도 내리지 않고 있다.

러시아 측은 부인하고 있지만 미 국방부는 우크라이나 침략전쟁에서 지금까지 러시아 군인 7만5000명이 죽거나 다친 것으로 파악하고 있다.

잔혹하기로 악명 높은 러시아 용병 단체 '와그너 그룹'이 채용의 배후에 있는 것 아니냐는 관측이 나오고 있지만 아직 직접증거는 발견되지 않았다고 CNN은 전했다.

러시아의 수감자 인권 단체를 이끄는 블라디미르 오세킨 대표는 "감옥에서 채용한 사람들이 먼저 전장으로 뛰어들어 우크라이나군의 공격을 유도하고, 그 뒤에 러시아 정규군이 우크라이나군의 정확한 위치를 파악해서 공격을 폭격하려는 것"이라며 죄수 출신이 ‘총알받이’가 될 가능성을 제기했다.