중국의 중재로 최근 외교 관계를 복원하기로 합의한 사우디아라비아와 이란이 정상회담을 열기로 했다고 로이터통신 등이 19일(현지시간) 보도했다.

세예드 에브라힘 라이시 이란 대통령의 고문 모하메드 잠시디는 이날 트위터에서 “살만 빈 압둘아지즈 사우디 국왕이 양국의 외교관계 복원을 환영하는 서한에서 라이시 대통령을 (사우디 수도) 리야드로 초대했다”고 밝혔다. 잠시디 고문은 라이시 대통령도 사우디 측의 초대를 환영했다고 전했다.

양국 정상회담의 정확한 일정은 공개되지 않았다. 사우디 국영 언론들은 압둘아지즈 국왕의 서한 소식을 아직 보도하지 않고 있다.

이란 정부는 양국 외교장관급 협의를 통해 정상회담 장소로 세 곳을 추려내 사우디에 제의했다고 밝혔다.

앞서 이란과 사우디는 지난 10일 중국 베이징에서 비밀 회담을 열어 단교 7년 만에 외교 정상화에 합의하고 2개월 이내에 상호 대사관을 재개하기로 했다.

지난 2016년 사우디가 이란의 반대에도 시아파 유력 성직자의 사형을 집행한 사건을 계기로 양국의 외교 관계는 단절된 바 있다. 이후 사우디는 이슬람 수니파 종주국으로서, 이란은 시아파 맹주로 대립각을 세우며 첨예한 갈등을 벌여왔다. 이란은 예멘의 시아파 후티 반군 세력에 무기를 지원하고 사우디는 예멘 정부를 지원해 반군 지역에 폭격을 퍼부으며 대리전을 벌이기도 했다.

이번 합의를 통해 이란은 후티 반군 세력에 대한 무기 공급을 중단하기로 한 것으로 전해졌다. 외교 관계 정상화 합의에 이어 사우디 국왕과 이란 대통령의 정상회담까지 바로 추진되면서 양국 관계는 급속히 가까워지는 모양새다. 이란은 내친김에 과거 사우디와 단교 과정에서 함께 외교 관계가 끊긴 사우디 우방 바레인과의 관계 복원에도 나설 의향이 있다고 밝혔다. 호세인 아미르압둘라히안 이란 외교부 장관은 이날 사우디와 정상회담 추진 소식을 전하는 브리핑에서 “바레인과도 외교관계를 정상화하는 절차를 밟길 원한다”고 말했다.

바레인도 수니파 국가로 2016년 우방 사우디와 함께 이란과 외교를 단절하고 나서 이란과 불편한 관계를 이어왔다. 아미르압둘라히안 장관은 “두 달 전 이란과 바레인의 실무 대표단이 양국의 대사관을 상호 방문하기로 합의한 바 있다”며 “양국 사이에 있는 걸림돌이 제거되고 대사관을 열 수 있는 기초 조치가 이뤄지길 원한다”고 말했다. 바레인은 이란과 사우디가 외교관계 복원 방침을 발표했을 때 다른 아랍국들과 함께 환영의 뜻을 표한 바 있다.

이민경 기자