이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표가 지난 6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식장에서 최원일(오른쪽) 전 천안함장으로부터 항의를 받은 뒤 돌아서고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 최원일 전 천안함 함장은 권칠승 더불어민주당 수석대변인과 만나 사과를 받았다고 밝혔다.

8일 최 전 함장은 페이스북을 통해 “‘부하 다 죽인 함장이 무슨 낯짝으로… 어이없다’ 발언의 당사자를 만났다”고 했다.

최 전 함장은 “처음 본 순간 몸에 힘이 들어가고 부들부들 한 대 치고 싶었지만 (권 수석대변인이) 자신의 발언에 대해 사과를 했고 저는 여전히 진행되는 모욕적 언사에 대한 항의를 하고 재발방지를 위한 요구를 했다”고 전했다.

최 전 함장에 따르면 그와 생존 장병, 유족들은 권 수석대변인에게 천안함 피격 사건에 대한 민주당의 공식 입장 표명을 요구했다. 최 전 함장은 “더 이상 국론분열, 정쟁화시키는 행위를 근절하기 위한 것”이라고 했다.

권칠승 더불어민주당 수석대변인이 지난 7일 국회 소통관에서 최원일 전 천안함 함장 비난 발언과 관련해 유감 표명을 하며 고개 숙여 사과하고 있다. [연합]

아울러 이재명 민주당 대표의 면담과 진정성 있는 사과도 요구했다. 천안함 관련 망언자 징계, 당 교육 기회 마련 등 재발 방지 대책도 요구했다.

그러면서 최 전 함장은 “당대표와 면담, 당 차원의 사과 등 요구사항에 대한 조치가 없으면 사과 수용은 불가능하다”는 입장을 밝혔다.

앞서 민주당이 지난 5일 당 혁신기구 위원장으로 이래경 다른백년 명예이사장을 임명한 뒤 그의 ‘천안함 자폭’ 등 과거 발언이 논란이 되자 최 전 함장은 이 이사장을 해촉하라고 요구했다. 또 천안함 유족과 생존 장병들에게 사과할 것을 촉구했다.

이에 권칠승 민주당 수석대변인은 기자들과 만난 자리에서 “(천안함장은) 부하들을 다 죽이고 무슨 낯짝으로 그런 말을 하느냐. 어이가 없다. 함장은 배에서 내리면 안 된다”고 하면서 논란을 빚었다.

이후 권 수석대변인은 자신의 발언에 부정적인 여론이 쏟아지자 지난 7일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “공당의 대변인으로서 부적절한 표현을 사용해 천안함 장병과 유족 등이 상처받은 것에 대해 유감의 말씀을 드린다”며 사과했다.