북한, 킹 특사 방북 초청 뒤집어…미 국무부 "실망스럽다”
Aug 31, 2013
북한이 30일 오후로 예정됐던 로버트 킹 미국 국무부 북한인권 특사의 초청을 철회했다고 미국 국무부가 밝혔다. 마리 하프 국무부 부대변인은 성명을 통해 "북한이 미국시민 케네스 배(한국명 배준호)의 석방을 추진하기 위한 목적으로 30∼31일 예정돼 있었던 킹 특사의 방북 초청을 철회한다고 통보해왔다"고 밝혔다. 킹 특사는 이날 방북해 지난해 11월부터 억류된 한국계 미국인 케네스 배 씨의 석방 문제를 놓고 북한 당국과 협의한 뒤 배씨와 함께 31일 귀국길에 오를 것으로 관측됐다. 하프 부대변인은 이어 북한의 초청 철회 결정 배경에 대해 더욱 구체적으로 파악하기 위해 노력하고 있다며, 킹 특사의 방북이 당초 예정보다 늦더라도 성사되길 기대한다고 말했다. 아울러 배 씨의 건강에 대해 깊은 우려를 하고 있으며 북한 당국이 배 씨에 대한 특별사면과 인도적 측면에서 즉각 석방해줄 것을 촉구한다고 덧붙였다.<관련 영문 기사>North Korea rescinds invit