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U.S. researchers for the first time have linked heavy pacifier use among baby boys to poorer emotional maturity through to adulthood.
Lead author Paula Niedenthal, a psychology professor at the University of Wisconsin-Madison, said a baby with a pacifier in its mouth is less able to mirror expressions -- a child‘s first communication.
The researchers found 6- and 7-year-old boys who had spent more time with pacifiers in their mouths when younger were less likely to mimic the emotional expressions of faces peering out from a video.
In addition, college-age men who reported -- by their own recollections or their parents’ -- more pacifier use as kids scored lower than their peers on common tests of perspective-taking, a component of empathy, Niedenthal said.
The study, published in the journal Basic and Applied Social Psychology, found college students who had been heavier users of pacifiers when young scored lower on a standard emotional intelligence test measuring the way they make decisions based on assessing moods of others than those who had not used pacifiers as much.
Niedenthal said the pacifier effect was not noted in girls. She said it is possible they make sufficient progress in emotional development before or despite pacifier use.
“It could be that parents are inadvertently compensating for girls using the pacifier, because they want their girls to be emotionally sophisticated. Because that‘s a girly thing,” Niedenthal said. “Since girls are not expected to be unemotional, they’re stimulated in other ways. But because boys are desired to be unemotional, when you plug them up with a pacifier, you don‘t do anything to compensate and help them learn about emotions.” (UPI)
<관련 한글 기사>
젖꼭지 많이 찾는 남아들, 후에 ‘이런’ 문제가
유아용 젖꼭지를 너무 많이 사용한 남자 아기들이 이후 성인이 되어 감정적으로 성숙하는 데 심각한 문제를 야기할 수 있다는 사실을 미국 연구진이 최초로 밝혀냈다.
미국 위스콘신대학교 심리학과의 폴라 니덴탈 교수는 인조 젖꼭지를 입에 오래 물고 있었던 아이일수록 유아의 최초 의사소통인 ‘다른 사람의 행동 따라하기’ 능력의 발달이 더디다고 밝혔다.
연구진은 유아기에 인공 젖꼭지를 더 자주 사용한 남자 아이들일수록 6세에서 7세가 되어 또래들의 여러 가지 감정표현을 모방하는 횟수가 적게 나타났다고 밝혔다.
뿐만 아니라, 유아기에 인공 젖꼭지를 더 많이 사용한 20대 초중반의 남성들이 또래집단에 비해 관점전환(perspective-taking)을 측정하는 시험에서 더 낮은 점수를 기록했다고 니덴탈 박사는 말했다. 관점전환 능력은 감정이입을 얼마나 잘 할 수 있나를 나타내는 요소로 널리 사용되고 있다.
이 연구는 또한 유아기에 인공 젖꼭지를 많이 사용한 대학생들이 다른 사람들의 기분을 고려해 결정을 내리는 능력을 측정하는 표준감성지능테스트(standard emotional intelligence test)에서도 상대적으로 낮은 점수를 나타냈음을 보여주고 있다.
반면 이러한 ‘젖꼭지 효과’가 여자 아이들에게는 적용되지 않는 것으로 보인다고 니덴탈 박사는 말하며, 여자 아이들의 경우 인공 젖꼭지를 사용하기 이전에 이미 충분한 감정발달 단계를 거치는 것으로 보인다고 덧붙였다. (코리아헤럴드)
