From the beginning of their Korea experience, Brad Moore, drummer from indie band Busker Busker which shot to fame with audition program "Superstar K", and Dani Bacon have been in on it together.
“Since we met back home, we were actually together for two years before we came here, I think that really helped us. I can’t imagine coming here alone and struggling with all the things that we went through,” Dani said.
Contrary to common perception, it was Dani that brought the couple to Korea four years ago.
“Well, I started looking for international jobs, but Korea just has so many opportunities for foreigners. When I found the teaching jobs, I applied and I got a response back immediately. So I asked him, ‘Do you want to go to Korea with me?’” she said.
Brad was looking for a job as well, and said, “Why not?” so the couple came to Korea.
Dani said it was great when they were teachers as they could blend into the community.
“People used to ask us, ‘Where are you from? What are you doing here?’ Like, ‘What’s your favorite Korean food?’” Brad said.
“Yea, we used to have conversation. Now it’s like…,” Dani said.
“’Can I get a picture? Can you sign this?’ I’ll do that. And then they leave,” Brad finished. “So we don’t get to talk to Koreans much anymore.”
He describes their four years in Korea as any foreigner would, full of ups and downs.
“It’s kind of, I think with most foreigners it’s a kind of love-hate thing. It’s just like a rollercoaster every day. I mean, you’ll go a whole week and everything’s been perfect. And then one thing will happen, and you’ll just be in Korea depression for a couple days,” he said.
And the couple has certainly had their ups and downs, from being turned down for housing because they were foreigners -- even after Brad’s Busker Busker fame -- to getting married this year.
One obstacle the two say they face a lot is cultural perceptions as a couple and people making assumptions. Many assume the two met in Korea, or that Brad brought Dani with him.
“What, like I brought her in my carry-on?” he said.
He said he struggles with how people treat Dani in front of him at times.
“So many people come to me, and tell me I’m good-looking. Then they look at her and say, ‘You’re lucky to have him.’ And it’s astounding,” he said “I mean, it kind of stinks. It’s rude. They think it’s a compliment.”
“And you’re not even that good-looking. That’s what I tell them. They bring him up a notch, and I take him right back down. That’s how I work it,” Dani responded with a laugh.
And oftentimes, people assume they play the usual gender roles, when actually, it’s the opposite.
Dani said that all questions are usually directed at Brad, when she makes most of the decisions. And people assume she plays the role of a housewife, cooking for Brad and staying home, when in reality, Brad enjoys cooking way more than she does and she continues to work – at the moment in entertainment and as a figure skating coach.
“People assume that, because everybody knows that he was a teacher at Sangmyung University, they just assume that I was sitting in the house. And when they find out that I was a professor too, they’re shocked,” she said.
She added that they complement each other. She’s better at some things than Brad and vice versa.
“It’s really not like we have the same skills and he’s better at them. That’s what a lot of people think. You know what I mean? That I’m just helping him. But, it’s not. I do things that he can’t do, and vice versa,” she said.
Since the contract with Busker Busker ended in June, the two are working on their entertainment career together with individual representation. Now it’s no longer Busker Busker plus Dani, it’s Brad and Dani as individual artists.
Brad pointed out that one of his latest endeavors was not an advertisement for Dunkin Donuts, even though many people – including the couple’s friends – have mistaken him for the “Dunkin Donut guy.”
“At least I should be getting paid from Dunkin Donuts for something. They think they scored Busker Busker. I didn’t get any money,” he joked.
However, the two do hope to do some modeling, advertisments and TV shows in the near future. They are both currently preparing for a full throttle entertainment career.
Dani said it was lucky that it came out into the open that they were together from early on in Brad’s career. Brad added he didn’t even know it was supposed to be a secret.
At the time, Busker Busker was on TV when the announcer said that he had heard Brad had a girlfriend. Brad innocently confirmed his non-single status by pointing to Dani in the audience.
“I go, ‘Yea, she’s right there.’ All the cameras, ‘do do do do do,’ and the next day on Naver. Brad’s girlfriend, Brad’s girlfriend. And everybody’s like, ‘What were you thinking?’” he said.
Both admit they didn’t know it was such a big deal. But Brad added that the fans didn’t bother them, and actually seem to like that they are a couple. Even before the two married this August, they went everywhere together and he said whenever he receives and invitation somewhere, it’s always followed by “Bring your wife.”
They currently spend their days studying Korean and working out, though both admit they would rather give up exercise over Korean lessons. Brad said they study three times a week for two hours and enjoy it, but any time a schedule conflict arises, their company tells them to cut out study rather than exercise. Dani jokingly said it’s because they think they’re fat.
“Yea, they tell me, ‘Oh yea, you have a belly. You can’t be a celebrity in Korea.’ I’m like, I play the drums!” Brad said.
So, the two joke that they have the goal of being the first fat, sexy celebrities in Korea.
“Yea they’re going to love fat people all of a sudden,” Dani said.
“We’re going to change the culture,” Brad added.
By Emma Kalka
<한글 기사>
[인터뷰] 버스커버스커 브래드, 한국생활 물어보니..
‘슈퍼스타 K’로 인기를 얻은 인디밴드 버스커버스커의 멤버 브래드 무어(Brad Moore)의 한국생활은 시작부터 당시 여자친구였던 대니 베이컨(Dani Bacon)과 함께했다.
“한국에 오기 전까지 우리가 미국에서 사귄 2년의 기간이 큰 도움이 됐다고 생각한다. 이 곳에 와서 우리가 함께 헤쳐나간 일들을 혼자 한다는 것은 상상이 안 된다”고 대니가 말했다.
사람들의 생각과는 반대로 4년전 한국에 오자고 제안한 사람은 브래드가 아닌 대니였다.
대니는 “인터넷에서 한국에서 할 수 있는 일을 찾아봤더니 외국인들을 위한 기회들이 많이 있었다. 영어를 가르치는 일을 찾아 지원했고 (한국 측으로부터) 빠른 응답을 받았다. 그래서 브래드에게 “나랑 같이 한국 갈래?”라고 물어봤다”라고 말했다.
당시 구직 중이던 브래드가 “그거 좋지”라며 흔쾌히 응해 함께 한국에 오게 된 것이다.
대니는 그들이 영어교사였을 때 공동체 속에 섞일 수 있어서 좋았다고 말했다. 그녀는 “그 땐 사람들이 “어디에서 왔어요? 여기서 뭐하고 지내요? 좋아하는 한국음식이 뭐예요?”라고 묻곤 했다고 회상했다.
“맞아. 우리 예전엔 사람들과 그런 대화를 나누곤 했는데.. 이젠..사진 찍어도 돼요? 싸인해주세요? 그렇게 물어보곤 내가 해주면 떠난다”며 “그래서 더 이상 한국사람들과 많은 대화를 할 기회가 없다”고 브래드가 말했다.
그는 다른 외국인들처럼 지난 4년간의 한국 생활에 희로애락이 있었다고 말했다.
“많은 외국인들이 그렇게 느끼겠지만 (한국생활에) 애증 같은 게 있다. 매일이 롤러코스터같았다. 완벽한 한 주가 있는가 하면, 한가지 일이 터지면 한 이틀간 우울한 적도 있었다”고 브래드가 말했다.
이 커플은 자신들이 또는 사람들이 서로에 대한 추측으로 만들어지는 문화적 인식의 차이가 한국생활의 어려움을 낳는 장애물이었다며 토로했다.
그는 시시때때로 사람들이 대니를 대하는 태도에 곤욕을 치르기도 했다고 말했다.
“사람들이 내게 와서 잘생겼다고 말하고 와이프를 쳐다보고는 ‘복도 많으시네요’라고 하는 모습을 보고 정말 놀랐다. 사람들은 그걸 칭찬이라고 생각하지만 나는 무례한 발언이라고 생각한다.
대니는 웃으며 “그럴 때 저는 “(브래드가) 그렇게 잘생긴 편도 아닌데”라고 말해요. 사람들이 브래드를 띠워주니까 제가 다시 제자리로 돌려주는 거죠”라고 말했다.
그리고 가끔 사람들은 우리가 성별에 따른 역할을 맡았을 거라고 생각해요. 사실은 반대인데..
대니는 자신이 많은 일에 대해 결정을 하는데도 사람들은 브래드에게 모든 질문을 한다고 말했다. 그리고 사람들은 대니가 집에 있으면서 브래드를 위해 요리는 하는 전업주부의 삶을 살 것이라고 오해한다. 하지만 현실에선 브래드가 요리를 더 자주하는 편이며 대니는 피겨 스케이팅 코치로 일하고 있다.
“사람들은 브래드가 상명 대학교에서 영어강사로 일했다는 것을 알기 때문에 나는 집에서 있을 거라고 생각한다. 그리고 나도 교수라는 사실을 알았을 때, 그들은 충격을 받는다”라고 말했다.
대니는 서로의 모자라는 점과 잘하는 점을 서로 보완해준다고 말했다.
그녀는 “우리 둘의 관계는 많은 사람들이 생각하는 것처럼 같은 기술을 가진 두 사람 중 한 사람(브래드)이 더 뛰어난 것이 아니다. 나는 그저 브래드를 옆에서 돕는 사람처럼 생각하지만 그렇지 않다는 뜻이다. 브래드가 할 수 없는 일을 내가 할 수 있고. 또 그가 할 수 있는 일을 내가 못하는 경우도 있다”고 말했다.
버스커버스커와의 계약이 끝난 지난 7월부터 이 부부는 서로 다른 캐릭터를 살려 연예계 일을 하고 있다. 더 이상은 버스커버스커에 더해진 대니가 아닌 개별적인 아티스트 브래드와 대니인 것이다.
브래드는 친구들조차 브래드라고 착각한 던킨도너츠의 외국인 모델을 언급하며 해당 회사의 CF를 찍은 적은 없지만 장래에 광고나 TV쇼를 통해 모델 활동을 하고 싶다는 희망을 밝혔다.
활동 초기부터 여자친구를 공개한 것에 대해 대니는 행운이었다고 말했지만 브래드는 두 사람의 교제가 비밀로 부쳐져야 한다고 생각한 적이 없다고 말했다.
한 아나운서가 브래드에게 여자친구가 있다는 얘기를 들었다고 말했을 때, 브래드는 순진하게도 관중 속에 있는 대니를 가르키며 “네 저기 있네요”라고 말했고 다음날 네이버에는 ‘브래드 여자친구’가 검색어 상위권을 차지했다. 브래드는 그 때 당시 사람들이 “도대체 무슨 생각이었냐”고 물었다고 회상했다.
최근 브래드와 대니는 운동과 한국어 공부를 하면서 시간을 보내고 있으며, 한국어 수업은 일주일에 3번씩 두 시간 동안 받고 있다고 말했다. 운동보다는 한국어 공부에 더 비중을 두고자 하는 이들에게 소속사에서는 운동을 우선순위에 두라고 말한다.
소속사 사람들은 “한국에서 연예인으로 살려면 배가 나오면 안돼”라고 말한다. 그러면 나는 “난 드러머(drummer)인데?”라고 얘기하곤 한다.
두 사람은 한국 연예인 최초로 통통하지만 섹시한 연예인이 되는 게 목표라고 말했다.
“사람들이 갑자기 살찐 이들을 좋아하게 될 거예요” 라는 아내의 농담에 브래드는 “우리가 문화를 바꿔 놓을 거예요”라며 재치 있게 말했다.
