HARTFORD, Connecticut (AP) _ A document discovered at the boarding school attended by John F. Kennedy bolsters a theory that a former headmaster provided inspiration for his famous line, “Ask not what your country can do for you _ ask what you can do for your country,” a school archivist said Thursday.
A notebook where the Choate School headmaster kept fodder for his sermons included a quote from a Harvard University dean who wrote: “The youth who loves his Alma Mater will always ask, not `What can she do for me?' but `What can I do for her?”'
Kennedy, who sat through the chapel sermons as a teenager in the 1930s, used similar language when he called the nation to service in his 1961 inauguration address.
For years after that speech, other alumni of the school in Wallingford, Connecticut said they heard an echo of headmaster George St. John's sermons in Kennedy's address. But archivist Judy Donald at the school now known as Choate Rosemary Hall said they did not have any evidence until she found the quotation three years ago on the first page of one of his notebooks.
“When we found these prose books, we felt OK, here's the link we were missing,” Donald said.
The document's discovery was reported first in a new book by television host Chris Matthews.
Historians have debated how much credit for the legendary speech belongs to presidential adviser Theodore Sorenson versus Kennedy. In a 2004 book on the inaugural, “Ask Not,” author Thurston Clarke concludes that Kennedy is the author and explores the connection to Choate, saying the headmaster used to say it's “not what Choate does for you, but what you can do for Choate.”
But one JFK biographer, Michael O'Brien, said he was skeptical any headmaster's sermon would have made an impression on Kennedy. As a teenager, he said, Kennedy was more focused on making plans with friends.
“I don't think he would have been paying attention to anything like that,” said O'Brien, an emeritus professor of history at University of Wisconsin-Fox Valley and the author of “Rethinking Kennedy: An Interpretive Biography.”
The connection to Kennedy has always been a source of pride for Choate, as has the possible connection to his inaugural address for those who knew about it, according to Donald. She noted that a bust of Kennedy in the administration building is adorned with the “ask not” quote from the speech.
The quotation found in the notebook is an excerpt from an essay by Dean LeBaron Briggs of Harvard University, where St. John graduated in 1902. Choate officials say St. John knew Briggs well and often used his words as inspiration for his sermons.
Before the document came to light, Donald said she had searched through 40 years' worth of sermons by St. George for the language described by so many graduates. After coming up short, she hired someone else to do it in case she missed something. She described the eventual discovery of the quotation in a long-lost notebook as a “eureka” moment.
“As often happens in archives, things were hiding in plain sight,” she said.
<한글 기사>
케네디 취임연설 유래 단서 될 문서 발견
존 F. 케네디 전 미국 대통령이 1961년 취임 연설에서 남긴 명언이 그가 다녔던 고교 교장의 훈화에서 유래했다는 설을 뒷받침하는 자료가 발견됐다.
코네티컷 주에 있는 케네디의 모교 초우트 로즈메리 홀은 3일(현지시간) 케네디 의 취임 연설 중 "국가가 여러분을 위해 무엇을 해 줄 수 있는지 묻지 말고 여러분이 국가를 위해 무엇을 할 수 있는지 물어보라"는 대목에 영감을 줬을 것으로 보이는 이 학교 전 교장의 훈화 공책을 발견했다고 밝혔다.
이번에 발견된 공책은 케네디가 재학 중이던 1930년대 교장을 역임한 조지 세인 트 존의 것이다. 이 공책에는 "모교를 사랑하는 젊은이라면 늘 '학교가 나에게 무엇을 해 줄 수 있는가'가 아니라 '나는 학교를 위해 무엇을 할 수 있는가'라고 물을 것"이라는 한 하버드대 학장의 어구가 적혀 있다.
케네디의 취임 연설 수년 뒤 초우트 출신 졸업생이 연설문이 세인트 존 교장의 훈화를 상기시킨다고 주장했으나 학교 측은 이번 공책이 발견되지 전까지 이를 부인 해왔다.
명연설로 기억되는 케네디의 취임 연설은 그간 실제 작성자가 케네디 전 대통령 이냐 그의 보좌관이냐, 아니면 연설문 작가였던 테드 소렌슨이냐를 두고 역사가들 사이에 논란의 대상이 돼왔다.
지난 2004년 작가 서스턴 클라크는 케네디 취임연설의 명언 부분은 "초우트가 너를 위해 무엇을 하느냐가 아니라 네가 초우트를 위해 무엇을 할 수 있느냐"라는 초우트 교장의 말에서 영감을 얻은 케네디가 직접 작성한 것이라는 결론을 내린 바 있다.
이에 대해 케네디 전기를 쓴 마이클 오브라이언은 10대의 케네디가 친구들과 놀 궁리를 하는데 더 열심이었기 때문에 "교장의 설교에 관심을 기울였으리라 생각지 않는다"고 반박했다.
초우트의 한 기록 보관인이 세인트 존 전 교장이 40여 년간 남긴 훈화 기록을 조사해 발견한 이번 공책의 존재는 MSNBC의 전 앵커 크리스 매튜스가 낸 신간에서 처음으로 알려졌다.
