BEIJING (AFP) - A Chinese journalist who had been following a scandal involving the sale of cooking oil made from leftovers taken from gutters has been stabbed to death, police and state media said Tuesday.
Li Xiang, 30, a reporter with Luoyang Television Station in the central province of Henan, was knifed more than 10 times early Monday as he returned home from a karaoke session with friends, the Zhengzhou Evening News reported.
The laptop computer Li had been carrying was missing and police were treating the case as a murder-robbery, but have not ruled other motives, the report added.
Police told AFP that Li "died in the early morning of September 19" but declined to comment further as the case was still under investigation.
An editor at the television station declined to comment when contacted by AFP.
Li, who was due to be married in October, had apparently been following the latest food scandal to hit China, a "gutter" cooking oil scam which has led to the arrests of 32 people caught selling the carcinogenic product.
Police in Henan and the eastern provinces of Zhejiang and Shandong have found more than 100 tonnes of the recycled oil illegally made from leftovers taken from gutters, the Ministry of Public Security said in a statement.
The last post on Li's micro-blog on September 15 said web users "had complained that Luanchuan county (in Henan) has dens manufacturing gutter cooking oil, but the food safety commission replied that they didn't find any".
Bloggers said they suspected Li's death was related to his previous reports on the "gutter" cooking oil cases.
"Luoyang Television Station reporter Li Xiang got stabbed to death, I suspect it's related to his reports on 'gutter' cooking oil," a web user said on Sina's popular social networking site Weibo.
"Li Xiang's stabbing death is the unfortunate outcome of investigating the gutter cooking oil cases," another user said.
<한글기사>
불법 식용유 취재하던 중국 기자, 의문의 죽음
중국에서 폐식용유로 만든 '시궁창 식용유' 유통 사건을 취재하던 기자가 살해되어 경찰이 조사에 나섰다.
중국 허난성 뤄양 방송의 기자인 리시안은 월요일 아침 가라오케에서 친구들과 모임을 가진 후 집으로 돌아오는 길에 칼에 10여차례 찔려 살해되었고 그의 노트북컴퓨터가 없어졌다고 AFP통신이 보도했다.
경찰은 이를 강도살인 사건으로 다루고 있지만 다른 동기도 배제하지 않고 있다고 한다.
저장성과 산둥성 공안은 최근 불량 식용유를 제조, 유통한 일당 32 명을 체포하고 식용유 100여t을 압수했다고 밝혔다.
리시안은 이 사건을 취재하고 있었던 것으로 보인다.
그는 지난 15일 마이크로블로그에 올린 글에서 “인터넷 사용자들이 허난성 루안챤에 시궁창 식용유 제조 소굴이 있다고 제보했지만 식품안전당국은 그런 장소를 찾지 못했다고 답했다”고 썼다.
블로거들은 그의 죽음이 그의 '시궁창 식용유' 보도와 관련이 있을 것으로 의심하고 있다.
'시궁창 식용유'는 주로 길거리 음식을 파는 노점상이나 소형 식당에서 널리 쓰이는 것으로 알려졌으며 발암물질이 들어 있을 가능성이 큰 것으로 우려된다.
9월 중순 저장성 닝하이현 공안은 폐식용유를 수거해 1차 정련을 거쳐 장쑤성과 산둥성의 식용유 제조 기업에 납품한 유모씨 일당을 붙잡았다.
이들은 '시궁창 식용유'로 만든 불량 식용유를 1t에 5천위안(84만4천원)의 값에 식용유 제조 공장에 넘겨온 것으로 조사됐다.
산둥성 공안은 이들로부터 불량 식용유를 공급받아 가공 공정을 거쳐 시중에 판 혐의로 황모씨 일당도 체포했다.
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