(Yonhap) -- South Korean and U.S. forces will conduct a three-day joint naval exercise next week in the East Sea, military officials here said Saturday, a move seen as a warning to North Korea ahead of its possible nuclear test.
"South Korea and the U.S. will launch the joint comprehensive military drills on Monday for a three-day run in the East Sea," a military official said. "It will include diverse exercises for anti-submarine, anti-aircraft and anti-ship training."
The communist country has threatened to detonate a nuclear device in retaliation for the U.N. Security Council's passage of a resolution condemning its Dec. 12 long-range rocket launch.
Intelligence efforts have recently spotted a series of signs of preparations for the test.
The USS San Francisco (SSN-711), a 6,800-ton Los Angeles-class submarine, and the 9,800-ton Aegis destroyer Shilo, which arrived here late Thursday, will be mobilized for the exercise, according to the military officials.
Gen. Jung Seung-jo, chairman of the Joint Chiefs of Staff, said on Friday the drill aims to test combat readiness between Seoul and Washington while guarding against possible North Korean provocations involving submarines.
<관련 한글기사> 한미, 4~6일 해상훈련
한국과 미국이 내주 초 동해상에서 핵잠수함과 이지스함 등이 참여하는 연합 해상훈련을 실시한다.
북한의 3차 핵실험을 앞둔 시점에서 진행되는 이번 해상훈련은 북한에 경고 메시지를 보내는 일종의 `무력시위'로 분석된다.
군 관계자는 2일 "오는 4~6일 포항 동방을 중심으로 한 동해상에서 한미 해상전력이 참여하는 종합 해상훈련이 실시된다"며 "훈련내용에는 대잠훈련과 대함ㆍ대공훈련, 해상전술기동훈련 등이 포함돼 있다"고 밝혔다.
미군 전력으로는 지난달 31일 진해에 입항한 핵잠수함 '샌프란시스코함(6천900t)'과 같은 날 부산에 입항한 이지스 순양함 '샤일로함(9천800t)'이 참여한다.
샌프란시스코함은 미국 애리조나에 있는 해군 11전대 소속으로 길이 110.3m, 폭 10.1m로 21인치 발사관 4문이 있다.
이 잠수함은 어뢰는 물론 수천㎞ 떨어진 목표물을 명중시킬 수 있는 토마호크 미사일도 발사할 수 있다.
샤일로함은 SM-3 최신 함대공유도탄과 대지 공격용 토마호크 미사일, 어뢰 등을 장착하고 대잠헬기(시호크) 1대를 탑재했다.
우리 군의 전력으로는 이지스함인 세종대왕함(7천600t급)과 한국형 구축함, 초계함, 214급 잠수함 등 10여척의 함정과 함께 대잠초계기(P-3C)와 대잠헬기(링스) 등이 참여한다. (연합뉴스)
