메르스 격리자 68일만에 '0'…사실상 종식 상태

Published : Jul 27, 2015 - 09:21 Updated : Jul 27, 2015 - 09:21

중동호흡기증후군(메르스)으로 인한 마지막 격리자가 27일 오전 0시에 해제돼 일상으로 돌아갔다.

이에 따라 정부는 28일 대국민 메시지를 발표해 사실상 메르스 종식을 선언하고 국민에게 일상 복귀를 당부할 것으로 알려졌다.

그동안 메르스로 인해 격리됐다가 해제된 사람은 모두 1만6천693명이다. 격리자 는 5월20일 1번 환자(68)가 확진 판정을 받은 이후 처음 나온 뒤 68일만인 이날 '제 로'가 됐다.

메르스 격리자 수는 방역당국 발표 시점을 기준으로 지난달 18일 6천729명까지 늘었지만 이후 감소세를 이어갔다. 한동안 추가 환자가 발생하지 않으면서 결국 1명 도 남지 않게 됐다.

마지막 격리자가 해제됨에 따라 정부는 조만간 대국민 메시지를 발표하고 '사실 상 메르스 종식'을 선언할 것으로 알려졌다.

28일 황교안 국무총리 주재로 메르스 대응 범정부 대책회의를 열어 국민에게 '일상생활로 돌아가달라'는 메시지를 발표할 예정이다.

다만 메르스에 대한 공식적인 종식 선언은 일러야 다음달 하순이 될 것으로 보 인다.

정부는 세계보건기구(WHO)의 권고대로 메르스 환자가 1명도 빠짐없이 유전자 검 사(PCR)에서 음성 판정을 받은 시점을 기준으로 28일이 지난 뒤 정식으로 메르스 종 식 선언을 할 계획이다.

메르스에 감염된 뒤 입원 치료 중인 환자는 모두 12명으로, 이 중 11명은 유전 자검사(PCR)에서 음성 판정을 받았다.

방역당국은 나머지 1명에 대해서도 유전자 검사를 실시 중이지만 음성과 양성 판정이 번갈아가면서 나오는 상황이다. 혈액암을 기저질환으로 가지고 있는 이 환자 는 면역억제제를 투여하는 치료 중이어서 최종 음성 판정을 받을 때까지는 다소 시 일이 걸릴 것으로 보인다.

치료 중인 환자 12명 중 8명은 음압병실에서 일반병실로 옮겨 치료를 받고 있다 . 환자 중 3명은 불안정한 상태를 보이고 있다.

한편 이날 메르스 신규 환자와 추가 사망자가 발생하지 않으면서 누계 환자수 1 86명, 총 사망자수 36명을 각각 유지했다.

발표일을 기준으로 신규 환자는 지난 6일 이후 22일째, 사망자는 12일 이후 16 일째 나오지 않았다. (연합)

<관련 영문 기사>

S. Korea removes last suspected MERS case from isolation

The last suspected patient of Middle East Respiratory Syndrome in South Korea was released from isolation Monday as the country reported no additional cases of the disease for more than three weeks, the government said.

The number of people diagnosed with the disease remained flat at 186 for the past 22 days, with the release of the last suspected patient indicating a very slim chance of the country reporting an additional case.

Since the country reported its first MERS case on May 20, some 16,700 people have been subject to isolation as suspected cases.

All of them have been released as of Monday as they showed no symptoms of the disease for more than the known maximum incubation period of 14 days, according to the Ministry of Health and Welfare.

The country's death toll from the disease has also remained flat at 36 for the past 15 days.

Out of the 186 diagnosed with MERS so far, 138 have been discharged from hospitals following complete recoveries while the remaining 12 still remain hospitalized.

However, 11 of the 12 remaining patients have already tested negative for the disease, and only have recovered from other complications caused by MERS, ministry officials said earlier.

With no additional cases, the country was expected to declare what the officials have called a "de facto" end to the outbreak early next month.

An official end to the outbreak is expected to be made later in August as World Health Organization rules require a 28-day waiting period following the recovery of the last patient, according to the ministry officials.

MERS is a viral respiratory disease that was first reported in Saudi Arabia in 2012.

The disease has since claimed over 530 lives throughout the world, posting a fatality rate of some 36 percent.

In South Korea, the fatality rate remains at 19.4 percent.

No vaccine or treatment is currently available for the disease. (Yonhap)