中, 정부측 방공식별구역 조정 요구 ‘거부’

Published : Nov 28, 2013 - 16:03 Updated : Nov 28, 2013 - 16:04

왕관중(王冠中) 중국 인민해방군 부총참모장이 28일 오전 국방부에서 열린 제3차 국방전략대화에서 모두 발언을 하고 있다. 이날 우리 측은 중국이 선포한 방공식별구역이 한국방공식별구역(KADIZ)과 중첩되고 이어도가 포함된 데 대해 강력히 항의하고, 중국 측의 성의 있는 조치를 요구할 계획인 것으로 알려졌다. (연합뉴스)

중국은 한국이 동중국해 방공식별구역 선포에 항의하고 조정을 요구한데 대해 사실상 거부한다고 밝혔다.

한국과 중국은 28일 서울 국방부에서 개최된 제3차 국방전략대화에서 방공식별구역 문제에 대해 논의했으나 이견 확인 수준에 그쳤다.

김민석 국방부 대변인은 국방전략대화 뒤 브리핑에서 중국측 반응에 대한 질문에 “일단 우리측의 요구에 대해서 수용하지 않겠다고 답변했다”고 밝혔다.

백승주 국방부 차관을 수석대표로 하는 우리측은 이날 회의에서 먼저 한중간 신뢰관계를 고려할 때 중국의 방공식별구역이 우리의 방공식별구역과 일부 중첩되고 이어도까지 포함돼 있는데도 사전협의가 없었다는 데 대해 매우 유감이라는 뜻을 전달했다고 김 대변인은 전했다.

이와 함께 우리측은 중국을 포함한 주변국들의 방공식별구역 설정과 무관하게 이어도와 주변 수역 우리 관할권은 영향을 받지 않을 것이라는 점을 강조하고, 한국방공식별구역과 중첩되는 부분 시정을 요구하면서 국익보호를 위해 방공식별구역 확장을 검토중에 있다고 밝혔다.

특히 중국의 이번 조치로 동북아의 군사적 긴장이 조성되는 것을 우려하고, 신뢰 증진 및 긴장 완화를 위해 역내 국가간 협의가 필요하다고 강조했다.

이에 왕관중(王冠中) 중국 인민해방군 부총참모장은 동중국해 방공식별구역 조정 요구는 수용할 수 없다고 밝혔다.

다만 한국방공식별구역을 이어도까지 확장하는데 대해서는 별다른 입장을 보이지 않았다.

일각에선 왕 부총참모장의 직급이나 위상, 그리고 국방전략대화의 성격으로 볼 때 중국측의 공식 입장으로 보기 힘들다는 지적도 제기된다.

이와 관련, 군 관계자는 “국방전략대화에 우리측 요구로 뒤늦게 방공식별구역 문제가 의제로 포함되기는 했지만 왕 부총참모장이 이 문제와 관련해 협의의 주체가 될 수는 없다”며 “국방전략대화가 신뢰증진과 교류에 목적이 있다는 점도 감안해야 한다”고 말했다.

한편 김 대변인은 이날 국방전략대화가 예정보다 한 시간 늦게 종료된데 대해 “긴급의제로 중국 방공식별구역 선포와 관련해 의제로 삼았지만 그 외에도 많은 한국과 중국 군 사이의 신뢰구축과 협조 증진 등의 다양한 논의를 했기 때문에 시간이 많이 걸렸다”고 말했다.

오전 9시30분에 시작한 이날 회의는 당초 11시30분 종료될 예정이었으나, 1시간이나 훌쩍 넘긴 오후 1시께 종료됐다. (신대원 기자)

<관련 영문 기사>

Beijing rejects Seoul’s call for adjustment of its air zone

Beijing on Thursday rejected Seoul’s demand to adjust its recent demarcation of an air defense zone, raising tension between the two countries over a maritime dispute surrounding Ieodo, a submerged rock in the East China Sea.

During a strategic defense dialogue in Seoul, Vice Defense Minister Baek Seung-joo met with Wang Guanzhong, the deputy chief of general staff of the Chinese People’s Liberation Army to discuss Beijing’s Air Defense Identification Zone.

“We expressed deep regrets over the drawing of the zone without any prior consultations and reaffirmed that our jurisdiction of the waters around Ieodo would not be affected (by China’s air zone),” Seoul’s Defense Ministry spokesperson Kim Min-seok told reporters.

“We demanded adjustment of the air zone and said that we are considering expanding our own zone to protect our national interests. We also said there is a need for consultations with regional countries to promote mutual trust and reduce tension.”

Last Saturday, Beijing expanded its Air Defense Identification Zone, which overlaps with those of South Korea and Japan. The two countries have criticized it for setting up the zone without consulting them.

China’s ADIZ covers contentious areas in the East China Sea, including those over Ieodo, a submerged rock in the overlapping exclusive economic zones of South Korea and China, and a chain of disputed islands called the Senkaku in Japan and Diaoyu in China.

“I hope that we can have constructive discussions on bilateral issues, which are congruent with our strategic partnership,” Baek said prior to the talks.

Wang said in return, “Our strategic defense dialogue carries a symbolic meaning: it has to do with building effective cooperation in the defense sector. I hope that today’s dialogue has effective outcomes.”

Days before, Yoo Jeh-seung, deputy defense chief for policy, called in Brigadier Gen. Xu Jingming, an attache at the Chinese Embassy in Seoul, to express regrets over the air zone.

Seoul has also flown its naval aircraft, including the P3-C maritime surveillance plane, through China’s air zone without notification to Beijing, in a display of its firm decision not to recognize Beijing’s unilateral demarcation.

Seoul is considering whether to expand its air defense zone to incorporate Ieodo. Its zone, first set up in 1951 during the Korean War, does not include the rock, although it has effectively controlled it with a scientific research center established in 2003.

China’s demarcation of the controversial zone also triggered an angry response from the U.S. Expressing concerns that China could destabilize the status quo in the region, the U.S. flew two B-52 strategic bombers over the zone on Tuesday in an apparent show of force against the increasingly assertive China.

Apart from the air zone, North Korea’s nuclear problem was on the agenda as well.

Baek was said to have expressed gratitude for Beijing’s stance against Pyongyang’s possession of nuclear weapons and its additional atomic tests, which could undermine regional security

He also called for joint efforts to denuclearize the North and deter provocations by the unpredictable regime in Pyongyang.

Also on the agenda was the task of setting up a hotline between defense ministries of the two countries. Seoul has sought to open the hotline in the first half of next year to improve bilateral communication on security issues.

By Song Sang-ho (sshluck@heraldcorp.com)