The brains behind freestyle rap

Freestyle rap, an improvised style of the music genre associated with back-to-front baseball caps, baggy jeans and gold chains, has burst onto the science stage, shedding light on the workings of the brain.

Researchers at the National Institute on Deafness and other Communication Disorders in the United States have examined freestyle rappers' brains to see which areas light up during the creative phase.

The stream-of-consciousness singing style involves artists making up lyrics on the spot, guided by a background, instrumental beat.

The scientists considered it a good way to study the "initial, improvisatory phase at the interface of music and language."

Using magnetic resonance imaging (MRI), the researchers compared the freestyle brain photos with those captured when the rappers repeated well-rehearsed lyrics.

They noticed a "functional reorganization" during the freestyle phase in the singers' prefrontal cortex -- an area of the brain associated with complex cognitive behavior and decision making.

These changes, they write in the journal Nature Scientific Reports, may aid spontaneous creativity by modifying systems that regulate attention, language and motor control. (AFP)

<관련 한글 기사>

래퍼들의 뇌, 들여다보니...

힙합 음악의 일종인 ‘프리스타일 랩’을 할 때 뇌의 상태 변화에 대한 연구가 공개되었다.

미국 난청 및 기타 소통 장애에 관한 국립 연구소는 최근 래퍼들의 뇌를 분석해 이들이 즉흥적으로 지어 리듬에 맞춰 랩을 하는 프리스타일 랩을 할 때는 창의력을 분담하는 뇌의 부분이 활성화된다는 것을 알아냈다.

이들은 자기공명영상 (magnetic resonance imaging: MRI) 기법을 이용해 래퍼들이 프리스타일 랩을 할 때의 뇌와 미리 연습한, 가사가 정해진 랩을 할 때의 뇌를 비교했다.

그 결과 프리스타일 랩을 할 경우 복잡한 인지행동과 판단력과 관련된 부분인 전전두엽 (prefrontal cortex)에서 “기능적 재편성”이 이뤄진다는 점을 밝혀냈다.

이러한 변화는 주의력, 언어, 그리고 운동능력을 제어하는 시스템을 수정함으로서 창의력이 생기도록 도울 수 있다고 한다.

이 연구는 세계적인 과학 저널 네이처 지의 자매지인 네이처 과학 리포트에 실렸다.