한양대, 환경부 장관 '논문 표절 의혹' 조사 초읽기

한양대가 윤성규 환경부 장관 (57)의 박사 학위 논문 표절의혹 조사에 착수한다.

지난 달 27일 윤 장관에 대한 인사 청문회에서 장하나 민주통합당 의원이 제기한 논문 표절의혹을 발단으로, ‘짜깁기 여부’를 판단하기 위해 연구진실성위원회 (진실위)를 구성한다고 한양대 측은 27일 밝혔다. 통상 시행하는 예비 조사는 장 의원이 제보가 구체적이기 때문에 생략하고, 3월말에 바로 조사에 착수한다.

조사 대상은 윤 장관이 지난 달 16일 박사학위를 받은 “교호주의식 분리막 결합성 고온 혐기성 소화공정에 의한 음식물쓰레기 폐수 처리”란 논문이다.

“표절 여부는 한양대 김승우 교수가 지휘하는 본조사위원회가 조사할 것이며, 조사 기간은 최장 90일이지만 그 전에 결론이 날 수 있다. 현재로서 사후 조처는 예단하기 어렵다”라고 한양대 관계자는 밝혔다. 위원회가 진실위에 결과를 보고하면 적절히 대처하겠지만 아직 표절 여부에 대해 구체적인 판단을 내리진 않았다는 입장이다. 

청문회 당시 윤 장관은 현대건설에서 데이터를 받은 사실은 인정하면서도 “똑같은 데이터로 저는 해석을 달리했다며” 의혹을 부인했다. 두 논문에 똑같은 문장이 있다고 지적하는 발언에는 “만약 (같은 문장이) 있다면 제가 쓴 것을 그쪽 전문가에게 한번 손을 봐달라고 보냈는데 그 과정에서 수정•보완을 해주지 않았나 생각한다”고 주장했다.

(코리아 헤럴드/이상주 기자)

<관련 영문 기사>

Environment minister faces plagiarism probe

By Lee Sang-ju


Minister of Environment Yoon Seong-kyu is facing an investigation by a university panel on suspicion of plagiarizing parts of his doctoral dissertation.

His alma mater Hanyang University said on Wednesday that it would form a research ethics committee to investigate the allegations first raised by lawmaker Chang Ha-na from the opposition Democratic United Party.

Chang said during Yoon’s confirmation hearing last month that the introduction, research methods and conclusion were largely similar to those of a report created by researchers at Hyundai Engineering and Construction in 2012.

The minister denied deliberately copying the work, saying he used the same data but drew a different conclusion.

“If there are identical sentences in my thesis, that may be because I asked the Hyundai researchers to proofread my thesis, and they made the corrections and alterations,” he told the hearing committee.

A five-member team led by professor Kim Woo-seung is to begin the investigation this week. The investigation could last up to 90 days.

The school has not yet decided what action to take if Minister Yoon is found guilty of plagiarism, a school official told The Korea Herald.

Minister Yoon received his Master’s degree in sustainable architectural engineering in February for his thesis on food waste water treatment.

He is among a growing number of high-ranking officials and celebrities accused of cheating on their academic papers including, most recently, radio host Kim Mi-hwa, popular lecturer Kim Mi-kyung, and National Police Agency chief-nominee Lee Sung-han.

Yoon, 56, an expert in environmental engineering, has more than 20 years of experience in the Environmental Ministry and affiliated institutions.

From 2005 to 2008, he took the helm of the National Institute of Environmental Research, and also worked at the state-run Korea Meteorological Service before becoming a professor at the environmental engineering research institute at Hanyang University.

(sjlee730@heraldcorp.com)