朴무상보육 무색... 영어유치원 열풍

‘영어유치원’으로 알려진 유아 대상 영어학원의 수업료가 다소 낮아질 것으로 보인다.

서울시교육청이 사교육비 안정을 위해 최근 고액 수강료를 받는 학원을 대상으로 지도•감독을 강화하기로 했다고 밝혀 최근 논란이 되고 있는 유아 대상 영어학원의 원비도 인하 될 것으로 기대되고 있다.

5∼6세 아동을 대상으로 원어민 강사 등이 영어 수업을 하는 유아 대상 영어학원은 교육료를 적게는 월 80만원에서 최고 월 200만원까지 받는 것으로 알려졌다.

사교육의 중심 강남지역 일부 유아 대상 영어학원은 수업료와 교재비, 통학 버스비 등을 합쳐 월 200만원이 넘는 수업료를 내기도 해 ‘귀족유치원’이라는 말이 나오기도 했다. 일부는 박근혜 정부의 무상보육 정책을 무색하게 할 정도로 인기가 높아 입학하기도 쉽지 않은 것으로 알려졌다.

시교육청은 신고한 내용보다 더 많은 원비를 요구하는 학원을 단속하는 한편 수업료가 교습료 조정기준 (교습비 조정을 위한 판단 기준)보다 지나치게 비싼 학원은 학원비 조정 명령을 내릴 방침이다.

(코리아헤럴드 조정은 기자)

<관련 한글 기사>

Seoul looks to lower English kindergarten fees

By Cho Chung-un

President Park Geun-hye may wish for all preschoolers to have universal and free childcare services under her ambitious welfare plans.

However, for some rich parents, the expensive state program is meaningless as they choose to send their kids to private “English kindergartens.”

In stark contrast to state-run or supported childcare centers now offered for free under Park’s administration, these English-learning institutes can cost up to 2 million won a month.

Despite the high price, demand is high as many parents, particularly those in the wealthy Gangnam area, believe that learning the foreign language will make their children more competitive, even before they enter elementary school. Some in the education industry argue that the programs with foreign teachers from English-speaking countries are prerequisite courses for those who wish to enter private elementary schools or international schools. The quality of facilities, content and even food are incomparable to ordinary childcare centers, they claim.

However, it is still hard for many to understand why the monthly fee for English kindergartens is higher than college tuition.

Seoul Metropolitan Office of Education said the current regulations allow them to have the same hourly rate as other English institutions for adults or older children. But because kids spend more time at English kindergartens than adults or students, the amount of monthly tuition is automatically higher, the office added.

The education authority said it will take actions such as setting a new price standard for English kindergartens or supervising them more strictly to curb tuition. However, if the government lowers the price, it could make the services even more attractive because they will be more affordable, say those in the industry. The demand for English kindergartens or other expensive private institutions will continue to grow and there is not much the government, or Park’s free childcare program, can do to bridle Korean parents’ burning passion for their kids’ education, they say.

(christory@heraldcorp.com)