Study: Brain reacts to unpleasant sounds

Increased activity between two separate parts of the brain explains why the sound of chalk on a blackboard is so unpleasant, British researchers say.

Newcastle University scientists said the interaction between the region of the brain that processes sound, the auditory cortex, and the amygdala, which is active in the processing of negative emotions, is heightened when people hear unpleasant sounds.

The amygdala modulates the response of the auditory cortex and the amplified activity provokes our negative reaction, they said.

“It appears there is something very primitive kicking in,” lead Newcastle researcher Sukhbinder Kumar said. “It‘s a possible distress signal from the amygdala to the auditory cortex.”

Researchers used magnetic resonance imaging to examine how the brains of 13 volunteers responded to a range of sounds they rated from the most unpleasant -- the sound of a knife on a bottle -- to the most pleasing, the sound of bubbling water.

The researchers were able to study the brain response to each type of sound.

The amygdala in effect takes charge and modulates the activity of the auditory part of the brain so that the perception of a highly unpleasant sound is heightened as compared to a soothing sound, they said.

Anything in the frequency range of around 2,000-5,000 Hertz was found to be unpleasant, Kumar said.

“This is the frequency range where our ears are most sensitive. Although there’s still much debate as to why our ears are most sensitive in this range, it does include sounds of screams which we find intrinsically unpleasant,” he said. (UPI)


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칠판에 긁는 분필소리 듣기 싫은 이유는?


영국의 연구원은 분필 소리가 듣기 힘든 이유가 뇌의 두 부분이 함께 작동하기 때문이라고 발표했다.

뉴캐슬대학교(Newcastle University) 과학자들은 불편한 소리를 들을 때 소리를 인지하는 청각피질과 부정적 감정을 느낄 때 활성화되는 편도체가 함께 작동한다고 밝혔다.

이는 매우 원초적인 반응이며, 우리가 느끼는 고통이 편도체로부터 청각질로의 조난신호로 볼 수 있다고 이번 연구의 리더로 있는 수크바인더 쿠마(Sukhbinder Kumar)가 말했다.

연구원들은 13명의 지원자들의 뇌가 유리병에 칼을 긁는 것과 같은 듣기 힘든 소리에서부터 물방울 소리와 같이 듣기 좋은 소리에까지 어떻게 반응하는지를 살펴보기 위해 자기 공명을 이용했다.

편도체가 청각피질의 활동을 관리하기 때문에 듣기에 편안한 소리와는 다르게 듣기에 고통스러운 소리를 더욱 잘 인식하는 것이라고 연구원들은 전했다.

주파수가 2,000에서 5,000헤르츠(Hertz) 범위에 있을 경우 사람들이 불쾌하게 느끼는 것으로 밝혀졌다.

“이 범위의 주파수에 사람의 귀는 가장 민감하게 반응합니다. 왜 이 범위인지는 아직 논란의 여지가 있지만, 우리가 본능적으로 불길하다고 느끼는 사람의 비명소리가 이 주파수 범위에 포함되어 있죠.”라고 쿠마는 전했다. (코리아헤럴드)