Tick bite may cause red meat allergy

People who have been bitten by a tick, may develop an allergy to red meat, U.S. researchers say.

Dr. Susan Wolver and Dr. Diane Sun of Virginia Commonwealth University said delayed anaphylaxis -- a severe, life-threatening allergic reaction -- to meat is a new syndrome identified initially in the southeastern United States.

Patients may wake up in the middle of the night, with hives or anaphylaxis -- a life-threatening type of allergic reaction -- 3-6 hours after having eaten red meat for dinner.

Wolver, Sun and colleagues analyzed three patient case studies and said the reaction might be caused by antibodies to a carbohydrate -- alpha-gal -- that were produced in a patient's blood in response to a Lone Star tick bite.

This carbohydrate substance is also present in meat, so when an individual who has been bitten by a tick eats the meat, his or her immune system activates the release of histamine in response to the presence of alpha-gal, which can cause hives and anaphylaxis, the researchers said.

"Where ticks are endemic, for example in the southeastern United States, clinicians should be aware of this new syndrome when presented with a case of anaphylaxis," Wolver said in a statement. "Current guidance is to counsel patients to avoid all mammalian meat -- beef, pork, lamb and venison."

The findings were published in the Journal of General Internal Medicine. (UPI)

<한글 기사>

 "고기 먹고 생명위협하는 알레르기 발생" 

미국 연구진은 특정 진드기에 물린 사람이 붉은 육류에 중증 알레르기 반응을 보일 가능성이 있다고 밝혔다.

버지니아 커먼웰스 대학교의 수잔 울버와 다이엔 선 박사는 미국 남동부에서 육류를 섭취한 사람들에게 생명에 위협을 주는 알레르기 증후군이 발견됐다고 말했다.

환자들은 저녁식사로 붉은 육류를 섭취한지 3시간에서 6시간 사이에 두드러기와 과민증으로 밤새 잠을 못 이뤘을 가능성이 많다.

울버와 선 박사는 이 알레르기 반응이 육류 속의 탄수화물인 알파 겔(alpha-gal)에 대한 항체로 일어난 것이며 이는 환자의 혈액이 ‘론스타 진드기’(Lone Star)에 물려 반응하는 과정에서 발생한다고 설명했다.

이 탄수화물 물질은 붉은 육류 속에 함유되어있으며, 진드기에 물린 사람이 붉은 육류를 섭취할 경우 면역조직은 알파 겔에 반응해 히스타민을 분비하게 되는데 이는 극심한 두드러기와 알레르기 반응을 야기시킨다.

우버 박사는 “미국 남동부에는 진드기가 만연하다. 의사들은 이 새로운 알레르기가 발생했을 때를 대비해 증후군을 인지해야 한다”고 말했다.

또 “현재는 환자들에게 포유동물의 고기인 소고기, 돼지고기 와 양고기, 사슴고기 등의 섭취를 자제할 것을 권하고 있다”고 덧붙였다.

이 연구는 일반 내과 학술지(Journal of General Internal Medicine)에 발표됐다.