Skeleton find points to how vampire legends were born

Italian archeologists discovered last month a skeleton believed to have been part of an exorcism ritual, providing clues to how vampire myths became popular around the world, the Daily Mail reported.

The skeleton, found in a mass grave on the island of Lozzarretto Nuovo in Venice, was buried with a brick jammed in its jaws. It is believed that whoever buried the woman suspected her of being a vampire. Placing a brick in a vampire-suspect’s mouth was a tradition during the middle ages to ensure that a vampire would not rise from its grave and feed on the living.

Since Lozzarretto Nuovo was used as a sanitarium for plague victims, this indicates that the breakout of the disease and the vampire burial were related.

Italian anthropologist Matteo Borrini said the find validates the theory that medieval people blamed vampires for plagues that devastated Europe for centuries from the 1300s.

“This helps authenticate how the myth of vampires was born,” said Borrini.

According to Borrini, some gravediggers encountered bodies that had hair still growing, and blood oozing from their mouths.

Since the decomposition process of a body was not fully understood back then, this phenomenon led them to believe the bodies came back from dead, leading to the spread of “undead” legends.



From news reports




<관련 한글 기사>

이탈리아에서 ‘흡혈귀’ 발견, 무슨 의미?

지난달 이탈리아에서 중세시절 흡혈귀 혐의를 받고 매장되었다고 추정되는 시체가 발견되었다고 영국 데일리 메일이 보도했다.

베니스 주변의 라자레토 누보섬에서 발견된 이 유골은 입에 벽돌이 물려 있던 것으로 보아 흡혈귀로 의심받은 여성의 것으로 추정된다.

유골이 발견된 곳이 1576년 베니스에서 전염병이 창궐했을 때 쓰인 공동묘지이며, 섬에서 전염병 환자들을 돌봤다는 점으로 보아 과학자들은 이 ‘흡혈귀’ 유골이 병과 관련이 있었을 것으로 보고 있다.

이탈리아 플로렌스 대학의 인류학자 마테오 보리니는 이번 발견으로 중세 사람들이 전염병에 대한 책임을 흡혈귀에 물었다는 이론을 뒷받침한다고 주장했다.

시체의 부패에 대한 지식이 적었던 중세시절, 도굴꾼들이 무덤에 침입했다가 머리카락이 아직 자라고, 입에서 피가 새어나오는 시체들을 보고 ‘되살아난 시체들(undead’라는 전설을 퍼뜨렸다는 것이다. (코리아헤럴드)