U.S. researchers say a new instrument will be a "time machine" to allow scientists to study the universe's earliest galaxies that could never be studied before.
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(MCT) |
Built by researchers at UCLA, the MOSFIRE instrument -- or Multi-Object Spectrometer for Infra-Red Exploration -- has been installed in the Keck I Telescope at the W.M. Keck Observatory atop Mauna Kea in Hawaii.
The instrument will gather light in infrared wavelengths invisible to the human eye to penetrate cosmic dust and see distant objects whose light has been stretched or "red shifted" to the infrared by the expansion of the universe, a UCLA release said Wednesday.
"The instrument was designed to study the most distant, faintest galaxies," project leader Ian S. Smith, a UCLA physics and astronomy professor, said.
"When we look at the most distant galaxies, we see them not as they are now but as they were when the light left them that is just now arriving here. Some of the galaxies that we are studying were formed some 10 billion years ago -- only a few billion years after the Big Bang."
Light collected by the Keck I Telescope was fed into MOSFIRE for the first time on April 4, the UCLA release said.
"We are looking back in time to the era of the formation of some of the very first galaxies, which are small and very faint," Smith said.
"That is an era that we need to study if we are going to understand the large-scale structure of the universe." (UPI)
<관련 한글 기사>
'과거' 볼 수 있는 '타임머신’ 장치
사상 처음으로 우주 초창기에 만들어진 은하들의 과거를 관찰 할 수 있는 장치가 개발되어 화제가 되고 있다.
UPI통신이 11일(현지시간) 보도한 바에 따르면 미국 UCLA 대학의 연구진이 개발한 모스파이어 (Multi-Object Spectrometer for Infra-Red Exploration: 적외선 탐구용 다중물체 분광기) 장치가 하와이 마우나케아 산 위의 켁 (W.M. Keck) 관찰소의 켁 1 망원경에 설치되었다고 한다.
이 장치는 인간이 볼 수 없는 적외선 파장 속 광선을 수집해 우주 먼지와 우주의 팽창으로 늘어나거나 “적색이동”된 광선을 볼 수 관찰할 수 있게 해준다.
연구를 지도한 UCLA 물리학, 천문학 교수 이언 스미스는 이 장치가 가장 멀고 흐릿한 은하를 볼 수 있게 해준다고 설명했다. “우리가 (장치를 통해) 그 은하들을 볼 때 지금 상태 그대로 보여지는 게 아니라, 지금 (육안으로 보는) 빛이 은하를 떠날 당시의 모습을 볼 수 있습니다,”라고 스미스는 말했다.
“이 은하 중 일부는 100년쯤 전에 형성되었는데, 이건 빅뱅이 발생한 시점과 불과 수십억년 떨어져 있을 뿐이죠.”
연구진은 4일에 처음으로 켁 1 망원경으로 수집된 광선을 모스파이어 장치에 넣었다.
스미스는 이 관찰을 통해 작고 희미했던 최초의 은하들이 어떻게 구성되었는지 볼 수 있다며 은하의 광범위한 구조를 이해하기 위해서는 이 시기를 이해하는 것이 필수적이라고 설명했다.
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