Blood test detects depressed patients

Published : Feb 3, 2012 - 10:24 Updated : Feb 3, 2012 - 10:34

A blood test analyzing levels of nine biomarkers accurately distinguished patients diagnosed with depression from others, U.S. researchers said.

MCT

Lead author Dr. George Papakostas of the Massachusetts General Hospital said previous efforts to develop tests based on a single blood or urinary biomarker did not produce results of sufficient sensitivity.

“The biology of depression suggests that a highly complex series of interactions exists between the brain and biomarkers in the peripheral circulation,” said study co-author John Bilello, chief scientific officer of Ridge Diagnostics, which sponsored the current study.

The test, developed by Ridge Diagnostics, measures levels of nine biomarkers associated with factors such as inflammation, the development and maintenance of neurons and the interaction between brain structures involved with stress response and other key functions.

The measurements are combined using a specific formula to produce a figure called the MDDScore -- a number from 1 to 100 indicating in percentage form the likelihood that an individual has major depression. Clinical use the MDDScore would range from 1-10.

“It can be difficult to convince patients of the need for treatment based on the sort of questionnaire now used to rank their reported symptoms,” Bilello said in statement. “We expect that the biological basis of this test may provide patients with insight into their depression as a treatable disease rather than a source of self-doubt and stigma.”

The findings were published in the journal Molecular Psychiatry. (UPI)

<관련 한글기사>

우울증, 혈액검사로 진단한다

앞으로는 우울증을 혈액검사를 통해 더욱 객관 적으로 진단할 수 있게 될 전망이다.

미국 리지 다이어그노스틱스(Ridge Diagnostics) 사는 혈액 속의 9가지 생물표지(biomark)를 분석하는 방법으로 우울증 여부를 90% 정확하게 가려낼 수 있는 혈액 검사법을 개발했다고 미국의 ABC방송 인터넷판이 2일(현지시간) 보도했다.

우울증과 기타 정신장애는 전통적으로 환자가 말하는 주관적인 증상을 토대로 진단되고 있어서 이에 대한 전문의의 평가와 경험에 따라 진단의 정확도가 상당히 차이가 난다.

이 혈액검사법은 염증, 신경세포의 발달과 유지, 스트레스 반응과 관련된 뇌조직들 사이의 상호작용, 기타 주요한 뇌기능 등과 관련된 9가지 생물표지를 혈액샘플 에서 찾아내는 것으로 그 결과는 MDDScore라는 1과 100사이의 점수로 표시된다.

미국 매사추세츠 종합병원 정신과전문의 게오르게 파파코스타스(George Papakostas) 박사는 주요 우울증(major depression) 환자와 건강한 사람을 대상으로 두 차례에 걸쳐 이 혈액검사법을 시험한 결과 정확도가 90%에 이르는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

먼저 우울증으로 진단된 환자 36명과 건강한 사람 43명에게 혈액검사를 실시한 결과 우울증 그룹은 36명 중 33명이 MDDScore가 85점, 대조군은 33점으로 나타났다.

이어 다른 우울증 환자 34명을 대상으로 실시한 혈액검사에서도 31명이 MDDScore가 양성으로 나타났다.

이 두 차례의 실험결과를 종합하면 이 혈액검사법은 민감도(sensitivity)가 90%, 특이도(specificity)가 80%인 것으로 평가되었다.

민감도와 특이도는 어떤 검사방법의 적합성을 평가하는 방법으로 민감도는 질병 이 있는 사람을 양성으로 검출해 내는 능력, 특이도는 질병이 없는 사람을 음성으로 판단하는 능력을 말한다.

파파코스타스 박사는 이 객관적인 생물학적 검사법을 전통적인 진단법과 병행하면 우울증 진단의 정확도를 크게 높일 수 있을 것이라고 말했다.

그러나 듀크 대학 메디컬센터의 약리학교수 신시어 쿤 박사는 이 9가지 생물표지는 다른 질병에 의해 영향을 받을 수 있기 때문에 우울증과 다른 질병까지 구분해 낼 수 있어야 한다고 논평했다.

이 연구결과는 '분자 정신의학(Molecular Psychiatry)' 최신호에 발표되었다.