Sham marriage ring jailed in U.K.

A fraud group in Britain, which arranged fake marriages for men seeking British citizenship, was put behind bars on Wednesday, British media reported.

The 11 members of the group were sentenced to imprisonment of up to 3 years and nine months at Manchester Crown Court for arranging fake marriage ceremonies between Indian men and Portuguese women.

According to news reports, the group targeted Indian men living in Britain whose visas had expired and were facing having to return to India. By marrying a European citizen, the men would be allowed to stay in the country.

The group flew in women from Portugal, who would act as brides in the sham marriages. They would leave the country a day after the ceremony, while their “grooms” made formal citizenship applications.

The local officials grew suspicious after the group’s leader Maria Loureiro was seen acting in numerous ceremonies as an interpreter and alerted the U.K. Border Agency, which carried out an 18-month investigation.

“We set up surveillance outside Blackburn register office. When they came out, the groom would get in the front of the car and the bride in the back, there was no intimacy,” an official from the agency was quoted as saying.

The official added that one bride did not even know the name of her husband-to-be.

The ring was broken after the U.K. Border Agency raided Loureiro’s home in London last year and arrested nine fake grooms.

Portuguese-born Loureiro testified at the court that she joined the sham marriage group after her marriage broke down. She pleaded guilty to conspiring to assist unlawful immigration and was sentenced to 3 years and nine months in prison.

From news reports
(khnews@heraldcorp.com)


<관련 한글 기사>

“남편 이름도 몰라요” 그녀의 사정?

영국 시민권을 얻고자 하는 인도 남성들을 위해 가짜 결혼을 주선했던 사기조직이 수감되었다고 현지 언론이 6일 (현지시간) 보도했다.

현지 보도에 따르면 11인으로 구성된 이 조직의 구성원들은 맨체스터 크라운 법정에서 열린 재판에서 최소 13개월 이상의 징역형을 각각 선고 받았으며 우두머리인 포트투갈 출신 여성 마리아 루레이로 (54)는 45개월을 선고 받았다.

보도에 따르면 이 조직은 영국에 거주 중이었으나 비자기간이 다 되어 본국으로 돌아갈 위기에 처한 인도 남성들과 포르투갈 여성들과의 가짜 결혼을 주선했다. 이러한 가짜 결혼은 일반적으로 유럽국적이 아닌 사람들이 시민권이나 영주권을 얻기 위하고자 할 때 일어난다.

“결혼”을 위해 입국한 여성들은 결혼식을 치른 뒤 다음날 출국했다고 한다.

그러나 루레이로의 모습이 지나치게 많은 결혼식에서 목격되자 지방의 관리들은 이를 수상하게 생각했고, 이를 영국 국경청(U.K. Border Agency)에 알렸다.

국경청은 18개월에 걸친 조사 끝에 불법행위를 하고 있다는 정황을 발견했다. 한 국경청 직원이 밝힌 바에 따르면 가짜 신혼부부 사이에는 전혀 친밀감이 없었으며, 한 신부는 신랑의 이름조차 몰랐다고 한다.

국경청은 작년 루레이로의 집을 습격해 9명의 가짜 신랑을 체포했다.

루레이로는 재판에서 자신이 남편과 자녀 두명과 함께 영국에 이민왔으며, 결혼이 실패로 끝난 이후 결혼사기극에 뛰어들었다고 증언했다. 그녀는 불법 이민을 도운 혐의가 인정되어 수감되었다.