U.N. hits out at Syria, Iran, N. Korea over rights

The U.N. General Assembly on Thursday voted overwhelmingly to rebuke Syria, Iran and North Korea for human rights abuses.

With Syria's conflict worsening by the day, a resolution condemning the Syrian government and its allied militias came as a diplomatic blow for President Bashar al-Assad.

The 193-state assembly passed the resolution slamming "grave" and "systematic" abuses with 135 votes in favor, 12 against, including Russia and China, and 36 abstentions.

A similar resolution last year gained 122 votes against Syria.

The Assad government has been accused of detaining thousands of opponents, often in secret, torturing many. The government has refused to allow a U.N. human rights council investigation into the country.

The U.N. called for an end to all "violations" of human rights and for all sides to end the 21-month old conflict in which activists say more than 44,000 people have died.

A Syrian diplomat at the vote hit out at Qatar, Saudi Arabia and Morocco, accusing them of causing "an escalation" in the conflict. "Their backing for terrorists has caused the death of thousands of Syrians," the diplomat said.

A vote against Iran was passed with 86 votes in favor, the same as last year, 32 against and 65 abstentions. India, Lebanon, Sudan and North Korea were among countries voting against. Many oppose the resolutions because they are against U.N. attacks on individual countries.

The resolution condemned the use of torture in Iran and the use of the death penalty without recognized "international guarantees" on the justice system. It also condemned Iran's practice of executing minors.

The U.N. motion attacked the growing targeting of journalists and human rights defenders in Iran and called for the release of people held for taking part in "peaceful" protests.

Iran's U.N. ambassador, Mohammed Khazaee, called the vote an "abusive exploitation" of the General Assembly's powers and said it did not reflect conditions in Iran. Khazaee particularly criticized Canada and the United States, which have been major backers of the annual vote.

A resolution against North Korea was adopted by consensus for the first time.

A North Korean diplomat called the vote "political propaganda," which "escalates the confrontation" between his country and the international community. (AFP)

<관련 한글 기사>

유엔총회, 북한 인권결의안 ‘합의’

북한 인권상황을 우려하는 대북 인권 결의안이 유엔 총회 본회의에서 표결 절차 없이 '합의(consensus)'로 20일(현지시간) 최종 채택됐다.

지난달 27일 유엔 총회 제3위원회는 북한 인권 결의안을 합의로 채택해 유엔 총 회 본회의에 공식 상정했다.

총회 본회의 상정은 형식적인 절차에 불과해 북한 인권 결의안은 별문제 없이 통과될 것으로 예상된바 있다.

북한 인권 결의안이 유엔 총회 제3위원회와 본회의에서 표결 없이 통과된 것은 이번이 처음이다. 합의는 투표를 거치지 않는 의사결정 방식으로 개별 국가가 합의에 불참할 수 있다는 점에서 `만장일치(unanimity)'와는 다르다.

북한 인권 결의안은 북한 내 고문과 불법적•자의적 구금, 정치범 수용소, 연좌제 등에 대한 인권 침해에 우려를 표명하는 내용을 담고 있다.

지난해 결의안과 비교해 이번 결의안은 계속 악화하는 북한 인권 상황을 부정적으로 평가하고 정치범 수용소에서 심각한 인권침해가 자행되고 있다는 내용 등이 추가됐다.

인권 결의안이 유엔 총회에서 최종 통과되자 유엔 주재 북한 대표부는 이를 '정치적 선전'이라며 "결의안 통과는 자국과 국제사회의 대립을 더 심각하게 만든다"고 주장했다.

또 이날 유엔 총회 본회의는 시리아 인권 결의안을 찬성 135표, 반대 12표, 기권 36표로 최종 채택했다. 이란 인권결의안도 찬성 86표, 반대 32표, 기권 65표로 최종 가결됐다.