Condom drive stirs S.African worries

A drive that would put more condoms in South Africa‘s classrooms has critics warning it will only stimulate sexual activity, a charge the country’s health minister tells AFP is unfounded.

The great roll out has begun. After much planning, South Africa‘s government has launched a wide-ranging programme to give children from pre-school through pre-university a better chance of staying healthy as they begin to engage in sex.

Few would argue it is unwarranted.

The country, with a population of around 50 million recorded some 94,000 unplanned teen pregnancies in schools last year, of which 77,000 ended in abortions. In addition, one in every 11 people is infected with HIV.

The programme includes childhood immunisations and teaching about safe sex. But it is the handing out of condoms that has grabbed attention and sparked fury, with sceptics uncomfortable that it may force children into early sex.

“We need to think from a child’s perspective. When you give a child a toy to play with, for example a toy gun, there‘s expectation in the way they will use it,” said Stanley Makhitha, a Johannesburg-based child rights activist.

“Children who are not having sex may be tempted to have sex because they can see that condoms are there.”

Against this kind of reaction Health Minister Aaron Motsoaledi is battling to defend the scheme, which he says is about providing preventive health care especially for children from impoverished backgrounds who lack the most basic facilities.

“We are not going to go to schools, line up pupils and distribute condoms,” he said, rather, if children ask for contraceptives, including condoms, “we will meet that demand”.

If a young person comes asking for services, including condoms, nobody expects us to refuse. They are just coming out in the open to say they are sexually active.“

But opposition is vociferous. Cheryllyn Dudley, an African Christian Democratic Party lawmaker, accuses the government of ”panicking“ in its approach to contain the spread of HIV and teen pregnancies.

”The experience of other countries indicates that condom distribution encourages a culture of casual sex and risky sexual behaviour,“ she said.

Launching the scheme last week, President Jacob Zuma acknowledged ”that this subject makes parents uncomfortable. But we have to face the reality that some learners are sexually active.“

LoveLife, a South Africa youth HIV prevention has dismissed as ”misplaced“ fears that the ready availability of condoms could push up sexual activity among schoolgoers.

”Essentially studies have found that the only effect it has on sexual activity is to make it safer, it doesn’t actually increase the amount of sexual activity, it doesn‘t bring sexual debut earlier,“ said LoveLife director Scott Burnett.

In the end school governing bodies will have a final say in whether to make the condoms available in their schools or not, spreading the debate across the country. (AFP)

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교실에 콘돔 피임기구 비치, 역효과?


남아프리카공화국에서 학교 교실에 콘돔을 놓는 것에 대해 성행위를 더욱 장려하는 결과를 낳는다는 비판을 받고 있다.

남아프리카공화국 정부는 미취학아동부터 고등학생까지의 아동 및 청소년들에게 콘돔을 보급하는 정책을 시행해왔다. 성행위를 좀 더 안전하게 하라는 취지였다. 본 정책에 대한 반대는 거의 없었다.

남아프리카공화국의 인구는 5천만 가량이며, 9만 4천여 명의 10대가 작년에 임신을 한 것으로 드러났다. 이 중 7만 7천여 명은 낙태를 했다. 더군다나 국민들 11명 중 한 명은 HIV에 감염되어 있다.

정책에는 아동에게 면역을 심어주고 안전한 성행위에 대해 교육하는 프로그램이 포함되어 있다. 그러나 콘돔을 나누어주는 것은 학생들이 더 어린 나이에 성행위를 시작하는 것을 유도한다는 비난을 받고 있다. “아이의 입장에서 생각해야 해요. 아이에게 장난감을 주면, 예를 들어 장난감 총 같은 것을 주면, 그들은 그걸 갖고 놀 거라구요. 성생활을 하지 않던 아동들도 콘돔을 보면 유혹을 느끼게 되죠.”라고 요하네스버그에 기반을 둔 아동권리운동가 스탠리 막히타(Stanley Makhitha)가 말했다.

이에 대해 보건부장관 아론 못소알레디(Aaron Motsoaledi)는 가난한 아동들에게 기본적인 의료서비스를 제공하는 것이라고 대답했다. “우리가 학교에 가서 학생들을 일렬로 세워놓고 콘돔을 하나씩 나누어주겠다는 게 아니에요. 피임에 대한 수요가 있는 아이들에게 콘돔을 줄 겁니다.”

한편 본 정책에 반대하는 아프리카기독민주당의 변호사인 체릴린 더들리(Cheryllyn Dudley)는 정부를 고소한 바 있다. 그녀는 “다른 나라의 경우를 보면 콘돔을 나누어주는 것은 성생활을 더 자유롭게 하고 위험한 성행위까지 양산하는 결과를 낳는다고 합니다.”라고 말했다.

대통령 제이콥 주마(Jacob Zuma)는 교실에 콘돔을 놓아두는 것은 학부모들을 불안하게 하겠지만 학생들 중 일부는 성생활을 하고 있는 현실을 직시해야 한다고 언급했다.

남아공 청소년 AIDS예방단체 “러브라이프(LoveLife)”는 교실에 콘돔을 놓아두면 학생들이 성생활을 좀 더 안전하게 하게 될 뿐, 성행위 시작의 나이가 낮아지거나, 문란한 성행위를 유도하지는 않는다고 전했다. 남아공은 본 정책을 두고 아직 논란 중에 있다. (코리아헤럴드)