MOSCOW (AP) _ A half-century-old tourist boat with 188 people on board listed and sank quickly in one of the world's largest reservoirs amid wind and rain Sunday, authorities and survivors said, and dozens of children were believed to be among the 101 people missing. Two bodies were recovered.
About 30 children gathered in a cockpit in the double-decker Bulgaria moments before it sank into the reservoir on the Volga River, a survivor told the Interfax news agency. Russia's Vesti 24 television quoted another survivor as saying that the boat ``tilted to the right and sank within minutes.''
Crew members had time to open only two lifeboats, and could release only one from the ship, survivors told the Itar Tass news agency.
By early Monday, only two bodies had been recovered from the 20-meter-deep (66-foot-deep) waters of the giant Kuibyshev reservoir, 3 kilometers (2 miles) from shore.
The regional emergency ministry of Tatarstan said two men managed to swim to shore, while a passing riverboat picked up another 83 people and the lifeless body of a woman. The body of another woman was found later, authorities said without giving details. All aboard were believed to be Russian.
One survivor told Vesti 24 that other ships refused to come to their aid.
``Two ships did not stop, although we waved our hands,'' said the man in his 40s, who stood on the riverboat amid weeping passengers, some of them wrapped in towels and blankets. He held another man, who was weeping desperately.
Emergency teams and divers from neighboring regions rushed to the site of the tragedy, 450 miles (750 kilometers) east of Moscow.
Throughout the day, officials gave different counts of those on board and the number of missing, but by early Monday officials in Moscow and Tatarstan agreed that the boat had held 150 passengers and 38 crew members when it got into trouble.
The Volga, Europe's longest river, is up to 30 kilometers (19 miles) wide. The river is a popular tourist destination, especially in summer months. Most of Russia's largest cities are located in the Volga River basin.
The Bulgaria was built in 1955 in Czechoslovakia and belongs to a local tourism company. It was traveling from the town of Bulgar to the regional capital, Kazan.
A tourism expert said the lack of partitions inside the Bulgaria made it vulnerable to breaches.
``In case of an accident these ships sink within minutes,'' Dmitri Voropayev, head of the Samara Travel company, told the Ria Novosti news agency.
Russia's Union of Tourism Industry said the ship had not been inspected and retrofitted for years, according to the Interfax news agency.
<한글기사>
러' 침몰선 실종자에 어린이 30여명 포함
2명 사망, 103명 실종.."생존 가능성 적어"
(모스크바 AP.AFP=연합뉴스) 10일 오후 러시아 중부 타타르스탄 자치공화국의 볼가강에서 침몰한 유람선의 실종자 명단에 30여명의 어린이도 포함된 것으로 드러 나 안타까움을 더하고 있다.
러시아 인테르팍스 통신에 따르면 어린이 30여명은 유람선 '불가리야'호가 침몰 할 당시 조종석 쪽에 모여 있다가 변을 당했다고 한 생존자가 전했다.
이들 어린이들이 탑승 목적이나 보호자 동반 여부 등 자세한 사항에 대해서는 아직 알려지지 않았다.
당국에 따르면 사고 당시 탑승한 인원은 어린이들을 포함해 관광객 150명과 승 조원 등 185명인 것으로 드러났다.
승조원과 구조대는 80명을 가까스로 구조했지만 탑승자 중 2명은 시신으로 발견 됐고 103명은 실종돼 여전히 생사가 불분명하다.
사고 직후 배가 너무 빨리 가라앉는 바람에 승조원들이 구조보트 2대를 동원할 시간밖에 확보하지 못했던 것으로 드러났다.
러시아 구조당국은 구조작업은 계속하고 있지만 실종자 중에서 생존자가 나올 가능성은 매우 적다며 비관적인 전망을 내놨다.
구조대 관계자는 "47명의 잠수부를 동원해 가라앉은 배를 수색하고 있지만 시간 이 지나면서 생존자를 발견할 가능성은 매우 적다"고 말했다.
24시간 뉴스채널인 베스티는 "유람선이 오른쪽으로 기울더니 단 몇 분만에 가라 앉았다"는 다른 생존자의 증언을 전했다.
불가리야호는 1955년 체코슬로바키아에서 건조돼 50년 이상 사용된 노후 선박이 었던 것으로 조사됐다.
정확인 사고원인은 추가 조사가 필요하지만, 현지 사정에 정통한 '사마르 관광'의 드미트리 보로파예프 사장은 "사고 유람선과 같은 선박은 내부에 방수 격벽(隔壁)이 없어 배 밑이 뚫리는 사고가 날 경우 몇 분만에 침몰할 수 있다"고 말해 선박의 노후화로 인한 구조적인 결함 가능성에 무게를 실었다.
그는 "사고 선박과 유사한 유람선은 볼가강에서 모두 3대가 운항되고 있다"며 "이 선박들은 1955~58년 사이 체코슬라바키아에서 건조된 것"이라고 덧붙였다.
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