French archaeologists unearth pharaoh boat

French archaeologists have discovered a roughly 5,000-year-old pharaonic solar boat in an expedition in Abu Rawash, west of the Egyptian capital, the antiquities ministry said on Wednesday.

The antiquities minister, Mohammed Ibrahim, said the boat was up to 5,000 years old. “It goes back to the era of Pharaoh Den, one of the First Dynasty kings,” he said in a statement.

The six-metre (19.6 feet) long and 1.5-metre wide boat “is in good condition,” he added. Its planks are now undergoing renovation before it is put on display in a museum.

The pharaohs believed that solar boats, buried close to them at death, would transport them in the afterlife.

In 1954 an Egyptian archaeologist discovered what may be the Pharaoh Khufu‘s 43-metre solar ship, made of cedar, in a Giza pyramid. The 4,500 year-old intact vessel is on display near the pyramid.(AFP)

<관련 한글 기사>

찬란한 '태양의 배' 발굴! 항로는 지하세계?


프랑스 고고학자들이 이집트 수도인 카이로 서쪽의 아부 라와시 지역을 탐사하던 중 약 5천 년 전에 제작된 것으로 추정되는 ‘태양의 배(solar boat)’를 발견했다고 이집트 유물부가 25일(현지시간) 발표했다.

모하메드 이브라힘 유물부 장관은 이날 성명에서 “(배가 만들어진 시기는) 이집트 제1왕조의 파라오였던 덴(Den)왕 시대까지 거슬러 올라간다”면서 “배의 보존 상태는 좋다”고 밝혔다.

이 배는 길이 6m, 폭 1.5m에 이르며 현재 박물관 전시를 위해 수리 중이다.

고대 이집트의 통치자였던 파라오들은 사망 후 이 태양의 배가 자신들을 지하세계로 데려다 줄 것이라고 믿었다. 이 때문에 이들은 태양의 배를 만들어 무덤에 함께 묻기도 했다.

’태양의 배’는 고대 이집트인이 숭배했던 태양신 ’라(Ra)’가 은하수와 사후세계를 여행할 때 타고다녔다는 신령스러운 배이다.

태양신이 탄 태양의 배는 태양 그 자체를 상징하는 것으로, 지구에서 보는 태양의 움직임을 이집트 종교적으로 설명한 것으로 보인다. 따라서 이 배의 항로는 태양이 움직이는 길, 즉 황도가 된다. 

이집트 신화에서 태양신 라는 매일 태양의 배를 타고 동쪽 하늘에서 떠올라서 서쪽 하늘을 통하여 사후세계로 들어간다고 믿어졌다. 태양의 배는 은하수를 건너 양쪽 하늘 사이를 움직였다고 생각되었다.

앞서 1954년에는 이집트 고고학자가 기자 지구의 피라미드에서 4천500년 전에 만들어진 것으로 추정되는 쿠푸왕의 태양의 배를 발견한 바 있다. 이번 발굴이 있기 전까지 쿠푸왕의 태양의 배는 지구상에서 가장 오래된 돛단배였다.

43m에 이르는 이 배는 처음 발견됐던 피라미드 주변에 전시돼 있다.