Footballer misses medal ceremony as officials

A South Korean football player missed the ceremony to pick up his bronze medal Saturday, after the International Olympic Committee (IOC) instructed South Korea to keep him away for his political act after South Korea's win over Japan.

Midfielder Park Jong-woo didn't stand on the podium with his teammates at Wembley Stadium Saturday to collect his bronze medal.

South Korea beat Japan 2-0 Friday in Cardiff to claim its first-ever Olympic football medal.

The Korean Olympic Committee (KOC) had said earlier that it was told by the IOC to bar Park from collecting his medal. In celebrating South Korea's 2-0 victory over Japan to clinch the bronze in Cardiff, Park carried a sign that read, "Dokdo Is Our Territory," referring to South Korea's easternmost islets that Japan has long claimed as its own.

The bronze medal contest took place hours after President Lee Myung-bak made an unprecedented visit to Dokdo, a move that further raised diplomatic tensions between the countries.

"We have requested that the (KOC) takes swift action on this issue and that the athlete not be present at today's medal presentation ceremony," the IOC said in a statement. "We have opened an inquiry and have asked (South Korean officials) for an explanation."

The KOC, in its own statement, said Park picked up a sign that had been thrown in from the stands and "accidentally ran around with the sign in the heat of the moment" during post-match celebrations.

"We understand this wasn't an intentional act on the player's part," the KOC said. "We are trying the best we can to resolve this issue."

The Olympic Charter prohibits political statements by athletes.

Lee's visit to Dokdo, the first by a South Korean president, has prompted Japan to recall its ambassador from Seoul. Japanese Foreign Minister Koichiro Gemba has said his government was considering asking the international court to resolve the issue.

The KOC also said it has been asked by FIFA, the global governing body of football, to investigate the episode. The KOC faces an Aug. 16 deadline to submit its report to FIFA, officials said. (Yonhap News)

<관련 한글 기사>

‘독도 세러모니’했다 메달도 못 받고 귀국

국제올림픽위원회(IOC)가 일본과의 런던올림픽 남자축구 3-4위전에서 '독도 세리머니'를 펼친 미드필더 박종우(부산)에 대해 메달 수여를 보류하고 진상조사에 나섰다.

대한체육회(KOC)는 11일 오후(현지시간) "IOC로부터 축구대표팀의 박종우를 동메달 시상식에 참석하지 못하게 하라는 통보를 받았다"며 "이런 세리머니가 나온 배경을 조사해서 보고해달라는 요청을 받았다"고 밝혔다.

박종우는 전날 영국 웨일스 카디프의 밀레니엄 경기장에서 열린 일본과의 3-4위 전을 끝난 뒤 관중석에서 전달받은 '독도는 우리 땅'이라고 쓰인 종이를 들고 그라운드를 뛰어다녔다.

올림픽 무대에서 정치적 행위를 금지하는 IOC는 박종우의 '독도 세리머니'가 찍힌 사진을 보고 대한체육회에 박종우의 메달 수여식 참석 불가를 통보하고 진상조사를 요청한 것으로 전해졌다.

대한축구협회 관계자는 "관중석에 '독도는 우리 땅'이라고 쓰인 종이들이 많이 보였다"며 "박종우가 관중석에서 종이를 받아 들고 그라운드를 뛰는 모습을 보고 급히 말렸지만 그 과정에서 사진이 찍힌 것 같다"고 설명했다.

그는 "선수들이 동메달을 확보하고 나서 흥분한 나머지 관중이 건네준 종이를 들고 뛴 것 같다"며 "사전에 준비한 세리머니는 절대 아니다"고 밝혔다.

IOC의 조치에 따라 박종우는 이날 멕시코와 브라질의 결승전이 끝난 직후 이어진 메달 수여식에 참석하지 못했다. 시상대에는 박종우를 제외한 17명의 선수만 나서 동메달을 받았다.

박종우는 남자축구 결승전이 열린 웸블리 경기장에서 멕시코-브라질전을 지켜봤지만 시상식이 열릴 때는 그라운드에 나서지 못하고 라커룸에서 대기한 것으로 알려졌다.

선수단은 시상식을 마친 뒤 곧장 히스로 공항으로 이동했고, 박종우는 동메달을 받지 못한 채 귀국길에 올랐다.

한편 국제축구연맹(FIFA)은 대한축구협회에 오는 16일까지 박종우의 세리머니에 대한 진상조사서를 제출하도록 요청했다.

이에 따라 축구협회는 대표팀이 귀국하는 12일 이후 박종우의 해명을 들은 뒤 F IFA 전달하기로 했다.