French teacher suspended over suicidal essay request

A French teacher who has been accused of asking her students to write an essay in which they imagined themselves as a suicidal teenager has been suspended pending an investigation, education officials said Monday.

The teacher, who works at the Montmoreau-Saint-Cybard secondary school in the Charente region of western France, will discover next week if she is to face disciplinary action following an outcry among parents over a composition she reportedly set for her class of 13- and 14-year-olds.

According to local newspaper La Charente Libre, the teacher reportedly asked the pupils to imagine themselves as an 18-year-old who had taken an irrevocable decision to end his or her life.

"You decided at the last minute to explain your reasons," she was quoted as instructing them. "Drawing a self-portrait, you will describe your self-disgust. Your text will go over the events in your life that created this feeling."

The teacher was suspended following an anonymous letter from parents which

asked: "What will be the next subject -- how do you feel when you shoot up?"

Jean-Marie Renault, the academic director of the Charente region, confirmed the teacher had been suspended and would be asked to explain what she was trying to do.

"If it is true that the question of suicide was posed in the terms reported, one could only be surprised, to say the least," he told AFP.

A pupil in the class said the incident had been blown out of proportion.

Contacted by AFP, she said the teacher had simply asked the students to "imagine that we did not feel well." (AFP)

<한글 기사>

중학교 교사, 숙제로 자살에 대한 글 써 오라며…



프랑스에서 한 중학교 교사가 학생들에게 자살에 관한 에세이를 쓰게 해 논란이 일고 있다.

남서부 샤랑트 지역의 언론들에 따르면 이 지방 몽모로-생-시바르 중학교의 한 교사는 최근 학생들에게 각자가 자살을 결심했다가 이를 실행하기 직전 자살 이유를 설명하기로 결정했다고 가정하고, 그 이유를 에세이로 쓰도록 했다.

이 교사는 학생들에게 "여러분은 막 18세가 지났다. 자살하기 직전, 왜 그런 결심을 했는지, 제일 안 좋았던 기억들이 무엇인지, 왜 자신을 싫어하게 됐는지를 설명 하는 글을 쓰라"고 말한 것으로 알려졌다.

이 같은 사실을 접한 학부모들은 교육감독 기관에 진정서를 냈으며, 이 교사는 조사가 진행되는 동안 정직됐다.

교육감독기관은 조사가 끝난 뒤 이 교사를 징계할 것인지 여부를 결정할 것이라 고 밝혔다.

샤랑트 지역의 장 마리 르노 장학사는 "에세이의 의도가 무엇인지 조사할 것"이 라며 "자살이 에세이 과제로 주어졌다는 것에 놀랄 따름"이라고 말했다.

프랑스에서는 자살률이 증가하는 추세다.

프랑스철도청은 지난주 올해 들어서만 철로에서 자살한 사례가 30% 증가했다고 발표했다.

특히 12-20세 청소년 사이에서는 매년 5만여명이 자살을 시도해 600여명이 숨지는 것으로 집계된 바 있다.