수만 명이 방문하는 일명 ‘파워블로그’를 운영하는 한 네티즌이 식당 음식을 비판했다가 결국 법적 분쟁에 휘말리게 되었다.
이 블로거는 지난 2월, 자신의 블로그에 올린 평을 통해 서울에 있는 한식당 집에서 등심불고기에 등심을 이용하지 않는다고 주장한 바 있다.
이 식당은 리뷰가 올라간 후 이 블로거가 ‘허위사실을 유표했다’며 명예훼손혐의로 그를 형사 고소했다. 언론 보도에 따르면 이 음식점은 리뷰 이후 매출이 급감했다고 한다.
한편 블로거 역시 해당 음식점이 자신을 명예훼손했다고 고소장을 제출할 것이라 밝혀 둘 사이의 갈등은 법정 분쟁으로 이어지게 되었다.
일각에서는 수만 명의 방문자를 거느리고 있는 이러한 블로거들의 영향력이 지나치다는 시각도 있다. 해당 블로그를 정기적으로 찾는 사람들은 수만에 달하는데 이 정도로 파급력이 있는 매체라면 한 사업장에 실제로 큰 영향을 미칠 수도 있다는 것.
한국 소비자원의 블로그 현황 분석에 따르면 매일 블로그를 이용하는 사용자는 조사 대상인 성인 1천명 중 41%, 1주일에 3일 이상 블로그를 방문하는 이는 85.8%에 달한다.
그리고 이러한 블로그 이용자 중 상당수는 상품을 구매할 때 파워블로거의 영향을 받는 듯하다. 전체의 53.3%가 최근 1년간 파워블로그에서 상품을 판매하는 것을 본 적이 있으며 이 가운데 22.1%는 실제로 상품을 샀다. 이들의 연평균 구매 횟수는 4.9회였다.
또한 전체의 73.7%는 파워블로거가 특정 상품을 추천하는 것을 본 적이 있었다고 한다.
실제로 이러한 파워블로거들이 음식에 대한 악평을 작성한 이후 식당 주인들로부터 ‘사업상 방해를 받았다’고 소송을 당하는 일도 종종 있는 것으로 알려졌다.
<관련 영문 기사>
Restaurant, blogger in legal dispute over review
A popular Korean blogger and a high-end restaurant are embroiled in a legal battle over a critical online review, underscoring the increasing conflicts involving “power bloggers” who post reviews about gadgets and food.
In February, the blogger posted a review of a traditional Korean restaurant in Dogok-dong, southern Seoul, claiming that its sirloin “bulgogi” (grilled marinated beef) dish did not use sirloin beef and instead used cheaper cuts.
The restaurant sued the blogger for defamation shortly after the review went public, saying that it “cannot tolerate the blogger’s false claim which is essentially a criminal act.” According to Chosun Ilbo newspaper, the restaurant said that the number of customers plummeted after the blogger’s review.
The situation has led to a full-blown court battle after the blogger revealed on Tuesday that he will sue the restaurant for alleged defamation.
The confrontation between the blogger and the restaurant illustrates the growing influence of bloggers in Korea. The blogger in question attracts some 43,000 regular visitors, traffic that could have a real impact on a business.
Korean online users favor blogs when they look for information about gadgets, food and other items they want to buy. More than 40 percent of local Internet users visit a blog at least once a day, and 85.8 percent visit a blog at least three times a week, according to a survey by Korea Consumer Agency on 1,000 adults.
The survey also showed that 53.3 percent bought goods based on a review by power bloggers, and 22.1 percent bought merchandise influenced by blogs on average 4.9 times a year.
Some bloggers seem to touch off conflicts, as demonstrated by the complaints of restaurants that claim their business suffered from negative online reviews. In a separate case, a Japanese restaurant owner filed a lawsuit against another power blogger, claiming that he was forced out of business after a malicious review from the blogger.
“As bloggers grow stronger, the number of legal disputes surrounding their comments will continue to increase,” Lee Myung-jin, a sociology professor from Korea University, was quoted as saying.
From news reports
(khnews@heraldcorp.com)
