'장성택 부인, 알콜 중독으로 위독한 상태'

Published : Jan 8, 2014 - 17:47 Updated : Jan 8, 2014 - 17:53

(연합뉴스)

김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 고모인 김경희 당 비서가 위독한 상태인 것으로 전해졌다.

북한 사정에 밝은 정부 고위 소식통은 8일 "우리는 (김경희가) 위독한 상태로 판단하고 있다"며 "집안 내력인 심근경색인데 알코올 중독으로 심해진 것으로 보고 있다"고 밝혔다.

이 소식통은 "김경희가 지난해 9월에서 10월 사이 러시아에서 병을 치료하고 온 것으로 확인됐다"며 "발이 굽어지는 의학적으로 생소한 질병인 것으로 안다"고 전했다.

김경희가 공개 석상에 모습을 마지막으로 드러낸 것은 지난해 9월 9일 조선인민내무군 협주단 공연 관람이었다.

장성택 처형 후 발표된 김국태 노동당 검열위원장의 장의위원 명단에 6번째로 이름을 올려 외견상 정치적 위상은 지켰지만 김국태 장례식(12월16일), 김정일 2주기 행사(12월17일) 등 중요 행사장에 모습을 드러내지 않은 것이다.

일각에서는 남편의 숙청으로 인한 정치적 부담 탓에 스스로 공개 장소에 나타나는 것을 자제한 게 아니냐는 해석도 나왔지만 결국 건강 이상에 따른 불참일 가능성이 커 보인다.

김정일 국방위원장의 여동생이었지만 젊은 시절 장성택과 잦은 부부 갈등을 빚고 외동딸인 장금송마저 2006년 파리에서 유학 중 자살하는 등 굴곡진 삶을 산 김경희는 우울증과 알코올 중독으로 건강을 크게 해친 것으로 알려졌다.

고위 소식통은 "딸이 죽은 뒤 장성택과 부부 싸움이 심했다고 한다"며 "장성택은 한량 기질이 있어서 술과 여자를 가까이했고 김경희는 더욱 술에 의존한 것으로 안다"고 말했다.

6일엔 북한의 김경희 노동당 비서가 공식석당에 일절 모습을 나타내지 않는 것과 관련, 김경희가 자살했거나 사망했을거라는 소문이 돌았다.

이 신문은 "김경희가 최근 외부에 전혀 모습을 드러내지 않고 있다"

며 "김경희가 장성택 처형 직후 자살했거나 심장마비 등으로 사망했다는 설이 강력히 대두되고있어 예의 주시하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 “더욱이 북한에서는 김 씨 일가까지는 아니라고 고위급이 사망했을 때에는 장례식정도는 치러준다”며 “현존하는 백두혈통의 핵심 인물인 김경희가 죽었다면 이미 대대적으로 그 소식을 알리고 장례절차에 들어갔을 것”이라고 밝혔다.

이에 대해 정부 관계자는 "김경희에 대해 여러 설이 있지만 확인해 줄 수 있는 단계는 아니다"고 언급했다고 이 신문은 보도했다.

김경희는 지난해 9월 9일 북한정권 수립 65주년 열병식에 참석한데 이어 이튿날일 10일 김정은 제1비서 부부와 함께 인민내부군협주단 공연을 관람하면서 신변이상설을 일축하는 듯 했지만 당시 행사를 마지막으로 현재까지 모습을 보이지 않고 있다.

<관련 영문 기사>

‘Kim Kyung-hui in critical condition’

Kim Kyung-hui, aunt of North Korean leader Kim Jong-un and wife of the North’s recently purged No. 2 Jang Song-thaek, allegedly remains in critical health condition, according to a news report.

“Kim Kyung-hui has suffered from a myocardial infarction, which runs in the Kim family, but we think it was intensified due to her alcohol addiction,” Yonhap News quoted an unnamed South Korean diplomat as saying.

The source also confirmed that Kim recently visited Russia to receive treatment for a rare foot disease between September and October.

Kim, the younger sister of the late leader Kim Jong-il, has reportedly led a depressing life after her daughter’s suicide and repeated clashes with her now-executed husband Jang.

“The couple argued a lot after the suicide of their daughter. Kim’s reliance on alcohol escalated since then,” the anonymous source added.

Despite Kim’s protracted absence from the public eye, it has been said that she is safe and maintains her political clout as she was named to a list of top officials for a state funeral for senior Workers’ Party official Kim Kuk-thae, who died on Dec. 13.

Earlier this month, rumors of Kim resurfaced, speculating that the North Korean leader’s only aunt either committed suicide or died.

“It is possible that Kim Kyung-hui committed suicide right after the purge of Jang Song-thaek, or died of a heart attack. We are keeping close tabs on the situation in the North,” an unnamed source was quoted as saying in media reports.

However, some North Korea observers dismissed speculations of her death.

“North Korea would have broken the news about Kim’s death and arranged a funeral to commemorate her passing if she had really died -- she is at the center of the Kim family,” another source was quoted as saying.

Following the shocking execution of her husband, Kim has not been in the public eye since September, when she watched a music performance with Kim Jong-un and his wife.

By Ock Hyun-ju, Intern reporter
(laeticia.ock@heraldcorp.com)