뉴욕한인들 '맥도날드 안 먹어'

Published : Jan 17, 2014 - 18:08 Updated : Jan 17, 2014 - 18:15

미국 뉴욕한인학부모협회가 뉴욕 퀸즈 플러싱의 맥도날드 매장이 장시간 머무는 한인 노인과 갈등을 빚고 있는 데 대해 불매운동을 벌이겠다고 선언했다.

(연합)

뉴욕한인학부모협회는 16일(현지시간) 발표한 성명을 통해 “최근 뉴욕 플러싱의 맥도날드 체인이 한인노인고객들이 오래 앉아 있었다는 이유로 경찰에 신고하여 내쫒은 사건은 명백한 인종차별이자 노인차별”이라며 “2월 한달간 맥도날드 불매운동을 전개한다”고 발표했다.

그러면서 “매장에 조금 오래 앉아 있다는 이유로 신고를 받은 경찰이 4차례나 출동한 것 역시 인력과 행정력의 낭비이며, 뉴욕시민의 세금을 허비하는 것”이라고 비난했다.

플러싱 노던블러바드와 파슨스블러바드 코너에 있는 맥도날드 체인점은 지난 1월 2일 한인 노인 6명이 오래 앉아 있었다는 이유로 경찰에 신고하는 등 지난해 11월 이후 무려 4차례나 같은 행위를 한 것으로 밝혀졌다.

뉴욕한인학부모협회는 “미국의 어느 타운에 가든 아침에는 델리나 커피샵과 레스토랑에서 은퇴한 노인들이 자리를 잡고 담소를 나누며 커피를 즐기는 것은 미국의 문화이며 일상이다”라고 전제하고 “단순히 오래 앉아 있는 손님을 경찰을 동원하여 강제로 몰아 낸것은 법으로 금지된 인종차별이자 노인차별”이라고 비난했다.

뉴욕한인학부모협회는 “전쟁의 참화를 딛고 오늘날 대한민국이 세계 10대 경제국가로서 각 분야에서 정상을 달리기까지 열심히 일한 주역이며, 존경 받아야 할 우리의 부모 세대인 한국 노인들을 범죄자 취급한 것은 모든 한국인에 전체에 대한 모독”이라고 규탄했다.

앞서 15일 미국 뉴욕타임스(NYT)는 뉴욕 한인타운에 위치한 맥도날드 매장이 몰려드는 한국 노년층 손님이 장시간 매장에 머무는 문제로 손님과 갈등을 빚고 있다고 보도했다. 보도에 따르면 한인 노인 손님들이 값싼 음식을 하나 시킨 뒤 서너 시간은 보통이고, 심한 경우 하루종일 자리를 차지하고 않아 있는 바람에 장사가 안 된다는 주장을 하고 있다. 이에 따라 맥도날드는 경찰을 불러 노인들을 내쫓았던 것으로 알려졌다.

맥도날드측은 “여기는 맥도날드지, 시니어센터(경로당)가 아니다”며 매장에 “손님들은 20분 내에 음식을 먹어야 한다”는 안내문구를 적어놓고 시간이 경과하면 나가줄 것을 요구하고 있다.

이에 네티즌들은“다른 곳은 1.99달러에 최소 두 시간은 앉도록 보장하는데 20분을 준다는 게 말이 되냐?” “맥도날드는 이번 기회에 노인들을 위한 별도 공간을 만들어 줄 필요가 있다”는 반응을 보였다.

반면 한인 노년층을 비판하는 의견도 존재한다.“정도껏 해야지 오죽하면 내쫓겠냐. 나라망신이다.” “테이크아웃해 공원 같은 곳에서 담소를 나누셔도 될 텐데….” “왜 주인들이 싫어하는 맥도날드에 가서 시간을 때우려고 하는지 이해가 되지 않는다며 아쉬움을 토로했다.

(코리아헤럴드 옥현주 인턴기자 laeticia.ock@hearldcorp.com)

<관련 영문 기사>

Koreans in New York vow to boycott McDonald’s

The Korean community in New York announced Friday a boycott of McDonald’s for the month of February in protest of what they call mistreatment of the community’s elderly citizens.

“The recent action of the McDonald’s chain in Flushing, New York, that drove away Korean elderly customers who stayed long hours is a clear sign of racial and age discrimination,” the Korean American Parents Association of Greater New York said in a statement.

The move came after a report in The New York Times detailed the conflict between the Flushing McDonald’s and a group of elderly Koreans.

Earlier on Thursday, the newspaper published an article on the growing frustration of the branch’s management over the Korean seniors who take up all the store’s tables for hours, buying only a small order of fries and obstructing other business.

According to the report, the burger chain, located on the corner of Parsons and Northern Boulevards, has called the police four times since November last year to clear out the group.

“Everywhere you go in the U.S., senior citizens pass hours and chat over a cup of coffee and that is big part of American culture and ordinary life,” the organization said, lashing out at the McDonald’s chain.

The group said it wanted to send a warning to “arrogant McDonald’s” by boycotting the fast food joint. The main customers of the disputed store are known to be Koreans.

“Treating our senior citizens, or our parents’ generation, as criminals is an insult to Koreans as a whole. Our elderly citizens are the ones who have overcome the aftermath of the war and drove our nation to become one of the top ten economies in the world. They deserve respect,” the statement read.

Korean netizens here showed mixed reactions at the news. Some expressed their disappointment in the elderly who might discolor the image of Koreans, while others berated McDonald’s for instituting a 20-minutes limit to sit and eat, a rule put in place because of the seniors’ loitering.

By Ock Hyun-ju, Intern reporter (laeticia.ock@hearldcorp.com)