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진주 운석 추가 발견, 가격은 4억원대 가치를 지닌 돌

경상남도 진주의 한 마을에서 운석으로 추정되는 암석이 또 발견돼 화제다.

11일 오후 4시30분쯤 진주시 미천면 오방리 중촌마을 박상덕(80) 씨는 자신의 밭에서 운석으로 보이는 물체를 발견했다. 이 물체는 검은 색 둥근 모양으로 높이 17㎝, 길이 14㎝, 무게 4.1㎏으로 측정됐다.

박 씨 아들은 이 물체를 극지연구소로 보내 운석 여부를 확인할 계획이다. 이 물체가 발견된 곳은 운석 추정 암석이 발견된 진주시 대곡면 단목리에서 3.5~4㎞ 가량 떨어져 있다.

앞서 지난 10일 진주시 대곡면의 한 파프리카 하우스 농가에서는 운석으로 추정되는 암석이 발견됐다. 이 물체는 극지연구소 조사 결과 운석인 것으로 보인다는 1차 판정을 받은 바 있어, 추가 발견된 암석도 운석일 가능성이 높은 상황이다.

현재 누리꾼들 사이에선 평범한 운석이 g당 10만 원에 거래된다는 소문이 있으나 정확한 가격을 아는 사람은 없다. 만약 g당 10만 원이라고 가정한다면 9.5kg에 달하는 대곡면의 운석 가격은 최소 9억5000만 원, 추가 발견된 암석이 운석일 경우 4억1000만 원에 상당하는 가치를 지니게 된다.

진주 운석 추가 발견 소식에 누리꾼들은 “진주 운석 추가 발견, 한국에서도 운석이 발견되는구나. 신기하다”, “진주 운석 추가 발견, 이건 거의 하늘에서 떨어진 로또 수준이네”, “진주 운석 추가 발견, 당분간 진주 쪽에서 운석 찾는다고 시끄럽겠다” 등의 다양한 반응을 보였다.

(khnews@heraldcorp.com)



<관련 영문 뉴스>

Mysterious rocks could be first Korean meteorites in 70 years

Interest is growing in the two mysterious black rocks found at Korean farms, with early analysis results indicating that at least one may be a meteorite.

On Wednesday, a second rock suspected of being a meteorite was found in Jinju, South Gyeongsang Province.

The owner of the farm where the new rock was found, located 4 kilometers from the farm where a suspected meteorite was found on Monday, has requested that it be analyzed.

If scientists confirm that the stones are meteorites, they will become the fifth and sixth found in Korea. Previous finds were recorded in 1924, 1930, 1938 and 1943.

The rock found on Monday, weighing 9.36 kilograms, has been analyzed and initial findings show it could be the largest meteorite found in the country so far, pointing to its high concentration of iron.

“Its burnt surface and 5-6 percent iron concentration are indications of a meteorite,” said Lee Jong-ik, a geology director at the Korea Polar Research Institute.

The Institute said it would conduct an extensive examination of the rock over the next two weeks to determine whether it had fallen from space.

If the rock is found to be a meteorite, officials say they will report it to an international meteorite association. The person who found it will be the owner of the rock and has the right to name it.

The rock ― 18 centimeters wide, 14 centimeters long and 12 centimeters high ― sparked online debate about its scientific and monetary value.

Lee of the KPRI said the price of a meteorite varied depending on the type, but said “usually, a common type costs $5 per gram.”

Based on Lee’s calculation, the presumed meteorite’s worth is estimated at about 50 million won ($47,000).

But some experts suggest the value could be higher.

If it is confirmed a meteorite, the price of the rock could range from 1 billion won to 5 billion won, according to reports that quoted comments from other experts.

“Finding a meteorite in Korea is extremely rare. The price can go significantly higher after analyzing the size, type, age, features and where it is from,” said Kim Kyung-soo, head of Chinju National University of Education’s geoscience institute.

In February last year, a meteorite weighing 600 kilograms was found in a lake in Russia. The Russian government purchased it to make medals for the Sochi Olympics. It cost about $1.3 billion, about 40 times more than the price of the same amount of gold.

By Suk Gee-hyun (monicasuk@heraldcorp.com)
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