서구화 된 식습관 등이 현대인의 건강에 먹구름을 드리우고 있다. 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등이 동시 다발적으로 발생할 수 있는 대사증후군이 빈번하게 발생하고 있기 때문이다.
최근 모 의과대학 연구팀 조사에 따르면 대사증후군은 발기부전 위험률을 무려 3배 가량 높인다는 결과가 도출됐다. 50세 이상 남성을 대상으로 대사증후군과 발기부전의 빈도 및 중증도를 조사한 결과 매우 깊은 상관관계를 가졌다는 것이다. 특히 복부비만의 경우 발기부전 위험도가 가장 높은 것으로 드러나면서 이에 대한 경각심을 일깨우고 있다.
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지방세포는 호르몬과 단백질 등을 준비하면서 에너지대사를 직접 조절하는 역할을 담당한다. 이에 따라 지방세포가 비정상일 경우 호르몬 분비 역시 불균형하게 이뤄진다. 복부에 지방세포가 늘어날 경우 에스트로겐과 인슐린은 증가하지만 반대로 테스토스테론은 감소하게 된다.
발기에 핵심적인 역할을 수행하는 테스토스테론이 감소하면 발기부전 증상이 나타나기 쉽다. 게다가 인슐린이 증가할 경우 교감신경이 활성화 되고 음경내피세포 기능 이상이 초래되며 발기부전 가능성이 더욱 커지게 된다.
대사증후군에 따른 테스토스테론 수치 이상은 약물치료와 보형물 삽입 수술로 대처할 수 있다. 이 중 발기부전 치료약물은 시중에서 불법 판매되는 치료제를 무작정 구입해 복용해선 안 되며 반드시 비뇨기과 전문의의 처방에 의해 구입하고 복용해야 한다.
아담스비뇨기과 이무연 원장은 “복부비만이 현대 남성들의 건강을 해치는 주적으로 떠오르면서 이에 따른 발기부전 증상도 증가하여 부부 관계 악화 및 자신감 저하 등의 문제를 초래하고 있다.”면서 “꾸준한 체중 감량을 통해 발기부전을 극복하는 것이 중요하며 만약 이후에도 뚜렷한 개선 효과가 없다면 약물치료 및 보형물 삽입술 등 적극적인 치료 자세를 견지하는 것이 좋다.”고 전했다.
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