이정식 고용노동부 장관(오른쪽)이 23일 오후 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 경제·고용상황 점검을 위한 민관 연구기관 간담회에서 인사말하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 이정식 고용노동부 장관이 전국민주노동조합총연맹(민주노총)을 찾아 안전하고 공정한 노동시장을 만들어 나가겠다고 약속했다. 취임 후 한국노동조합총연맹(한국노총)과 한국경영자총협회(경총)를 방문해 노사 상생의 노동시장 구축을 약속한 이 장관은 이날에도 공감대 형성과 해법을 같이 고민하겠다고 했다. 그러나 민주노총은 치솟은 물가에 따른 피해, 개선의지가 보이지 않는 비정규직 문제 등을 이유로 이미 이른 ‘하투’를 준비 중이다.

이정식 고용부 장관은 24일 서울시 중구 민주노총에서 양경수 위원장을 만나 “노동계 출신 고용노동부 장관으로서 소명의식을 갖고 산적한 현안을 노동계와 함께 풀어나가겠다”고 말했다. 한국노총 사무처장 출신인 이 장관은 민주노총에 앞서 지난 16일 친정인 한국노총을 방문했다. 같은 날 오후 민주노총 방문이 예정돼 있었지만, 국회 환경노동위원회 회의가 잡히면서 일정을 잠정 연기한 바 있다. 이 장관은 “최대한 빨리 찾아뵙고자 했지만 국회 일정 등으로 늦어지게 돼 송구하다”며 “오늘을 계기로 더 활발하게 소통할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

그러나 이 장관의 바람과는 달리 노동계와의 소통은 원활치 않을 것으로 보인다. 민주노총 공공운수노조 화물연대와 전국택배노조, 공공운수노조 등은 이미 파업을 예고한 상태다. 화물연대는 다음달 7일 0시를 기해 전면 총파업에 돌입할 계획이다. 지난해 11월 이후 6개월 만이다. 치솟은 기름값을 감당해야 하는 상황 속에서 정부가 내놓은 유가 연동보조금 등 대책은 적자 운송 해결엔 역부족이라는 게 이들의 주장이다. 화물연대는 전날 기자회견을 통해 “생존권 보장을 위한 운송료 인상과 법·제도적 안전망 마련이 필요하다”고 주장했다.

작년 연말부터 65일간 파업 투쟁을 벌인 전국택배노조도 매주 월요일 일부 조합원이 파업하는 부분 파업을 예고했다. 앞선 파업 결과 CJ대한통운 대리점연합과 합의하면서 일터에 복귀했지만, 앞선 합의가 이행되지 않고 있다는 것이 그 이유다. 공공운수노조도 오는 27~29일 조합원 3000명이 참여하는 파업에 나선다. 공공 부문 무기계약직의 정규직화, 공공 부문 비정규직 임금 차별 폐지 등이 요구사항이다.

비단 민주노총에 국한된 사항이 아니다. 당장 7월 예정된 전국노동자대회도 ‘투쟁’으로 격화될 것으로 보인다. 상대적으로 온건하다는 평가를 받는 한국노총도 최근 올해 운동 방향을 협상보다 투쟁에 무게중심을 두는 쪽으로 수정한 것으로 알려졌다. 정부가 근로시간 유연화, 중대재해처벌법 시행령 개정 등 친기업적인 정책을 전면에 내세우면서 노동자들이 생존권을 위협받고 있다는 게 노동계의 주장이다. 특히 정부 노동개혁이 경영계에 치우쳐 ‘개악’이 될 것이란 우려가 나온다.

이 장관은 이날 오후 중소기업중앙회를 찾았다. 이들은 윤 대통령이 언급한 ‘최저임금 업종별 차등적용’을 주장하고 있지만 최저임금위원회는 난항을 겪고 있다. 특히 근로자위원 중 한 명인 윤택근 민주노총 수석부위원장이 집회 및 시위에 관한 법(집시법) 등으로 구속되면서 지난 17일 2차 전원회의에도 참석하지 못했다. 내달 9일 열리는 3차 전원회의까지 구속이 풀리지 않으면 위원 교체도 불가피하다. 한편, 이 장관은 중기중앙회에선 ‘공정한 노동전환’을 강조하며 “노동기본권 보장과 노동시장 활력 제고를 위한 과제들을 균형있게 추진하는 것이 제게 주어진 역할”이라고 말했다.