제주도-현대카드 '친환경섬 가파도 프로젝트' 기대 반, 우려 반

Published : Feb 26, 2014 - 18:16 Updated : Feb 27, 2014 - 08:57

정태영 현대카드 사장

계속되는 제주도 열풍 속에서 현대카드가 사회공헌 활동의 일환으로, 제주 남단의 가파도를 친환경 관광 명소로 개발하겠다고 제주도청과 손잡고 나섰으나 이 과정에서 현지 주민들의 의견을 배제했다는 비판을 받고 있다.

작년 12월, 제주특별자치도청과 현대카드는 발표회를 열어 청정 녹색 섬인 가파도를 마치 일본의 나오시마 섬처럼 자연과 예술이 공존하는 곳으로 가꾸어나갈 계획을 공식 발표했다.

가파도는 제주도 서귀포시 모슬포 남쪽 바다에 위치한 작은 섬으로, 전원적인 경치와 매년 봄에 열리는 청보리 축제로 점차 이름을 알리고 있다.

가파도 프로젝트는 제주도 부속섬들 본연의 자연미를 살려줄 뿐만 아니라 향후에 우려되는 난개발 및 투기를 막아주는 역할도 할 것이라고 현대카드 김진태 브랜드 본부장은 전했다.

유명 건축가 최욱이 발표한 현대카드 측의 보고서에 따르면 가파도의 아스팔트 도로나 건물들은 점차 철거하고 환경 친화적인 모습으로 탈바꿈할 예정이다.

또한 이는 “남들이 다 하는 것을 따라서 하는 것은 의미 없다”면서 창조적인 사회공헌 활동을 강조해온 정태영 사장의 생각이 반영된 것이기도 하다.

제주도 역시 작년 2월, 가파도를 저탄소 시범지로 선정하는 등 친환경 개발의 모범적 사례로 발전시킬 움직임을 보이고 있다.

또한 우근민 도지사는 “가파도 프로젝트가 성공하면 이를 마라도나 우도 등 인근 섬들에도 확장할 예정”이라면서 의욕을 나타낸 바 있다.

그러나 이런 계획들을 추진하는 과정에서 현지 주민들의 의견 수렴을 충분히 하지 않았다는 지적이 있어 논란이 되고 있다.

친환경 계획 개발을 위해서 제주도 측은 총 2만8천여 제곱 미터의 땅에 개발제한 조치를 내렸는데 해당 주민들은 상당 기간 동안 이에 대해서 모르고 있었던 것으로 드러났다.

12월 보고회에 참여했던 주민 대표 역시 “프로젝트의 취지는 알겠는데 원칙을 지키지 않고 진행하는 건 문제가 있다”면서 불편한 심기를 표현했다.

(코리아헤럴드 배현정 기자 tellme@heraldcorp.com)

<관련 영문 기사>

Jejudo, Hyundai Card criticized over eco-friendly project

Hyundai Card and Jeju Provincial Office seemed to have been a bit hasty in pursuing the so-called “Gapado Project,” which involves fostering the small southern islet of Gapado into an eco-tourist hot spot

The plan, despite the good intentions of the two parties, has disgruntled the local community which claimed to have been excluded from the discussions about their residence.

In December 2013, the Jeju Special Self-Governing Provincial Office and Hyundai Card presented the blueprint for their Gapado project, an idea inspired by Japan’s popular Naoshima Island.

“There are concerns that Gapado and other Jejudo-affiliated islets, if left uncared for, may soon suffer from random and reckless development and thus lose their natural splendor,” said Kim Jin-tae, Hyundai Card’s brand management director.

“The Gapado project will not only optimize the islet’s tourist attractions but also prevent the potential speculative investment rush.”

The task force, led by renowned architect Choi Wook, will tear down and rebuild conventional asphalt roads and buildings so that they may mingle with the islet’s natural environment, according to officials.

Hyundai Card’s commitment to the project also reflects the vision of its CEO Ted Chung, who often said that corporate social contribution activities should be unique and inspirational.

Jejudo, too, long had its eye on the unexploited islet, considering it a model example of eco-friendly development.

In February 2013, the provincial office designated Gapado as a pilot location for the carbon free island project.

“Should the Gapado project turn out to be a success, we will expand the carbon free development plan to surrounding islets, such as Marado and Udo,” said Jejudo governor Woo Keun-min.

The government recently also reported to President Park Geun-hye of plans to pursue more carbon-free locales -- such as Ulleungdo Island -- tailored on Gapado.

But a critical flaw was that it lacked communication and ensuing consent from the local community, those close to the matter said.

In order to implement the development, the provincial office had to limit the real estate transactions in the corresponding area which was some 288,061 square meters. Most of the islet residents, however, were unaware of such administrative measures until recently.

“It is not that we object to the cause of the project but so far (the task force) has failed to abide by principle and protocol,” said a resident representative during the briefing session in December.

Gapado, neighboring Korea’s southernmost islet of Marado, is famous for its idyllic pastoral scenery and yearly green barley festival.

By Bae Hyun-jung (tellme@heraldcorp.com)