세계 최대의 인터넷 서비스 업체인 구글은 안드로이드 운영체제(OS) 최신 버전인 안드로이드 4.4 '킷캣'(KitKat)과 이를 탑재한 레퍼런스(기준) 단말기 '넥서스 5'를 31일(현지시간) 출시했다.
구글 넥서스 5는 우리나라와 미국을 비롯한 10개국에서 1차로 판매에 들어갔으며, 킷캣은 구글 플레이를 통해 무료로 공개됐다.
구글의 안드로이드•크롬•앱 책임자인 순다르 피차이 선임부사장은 이날 샌프란시스코 사무실에서 현지 기자들을 상대로 브리핑을 열고 이런 내용을 공개했다.
넥서스 5의 1차 출시국은 한국을 비롯해 미국, 캐나다, 영국, 호주, 프랑스, 독일, 스페인, 이탈리아, 일본이며, 인도 시장에도 곧 나올 예정이다.
가격은 미국 기준으로 16GB 모델이 349 달러(37만1천 원), 32GB 모델이 399 달러(42만4천 원)다. 이는 무약정 가격으로, 최고 수준의 사양을 갖춘 플래그십(기함) 제품으로서는 매우 저렴한 편이다.
단말기는 전세계에 언락 상태로 공급되며, 1차 출시국 10개국과 인도를 포함해
전세계 대부분 지역에서 사용할 수 있다. 다만 미국에서는 주파수 대역 문제로 버 라이즌에는 공급되지 않으며, AT&T, 스프린트, T-모바일 등에만 공급된다.
카메라에는 손떨림 방지 기능과 움직이는 물체를 선명하게 포착하는 기능이 포함됐다. 미세한 움직임을 감지해 이를 보정하고, 또 움직이는 피사체가 가장 또렷하게 포착된 부분을 인식할 수 있다는 것이다.
이 제품은 5인치(대각선 길이 기준) 1920 ×1080 해상도 화면과 퀄컴 스냅드래곤 800 등 대체로 제조사인 LG전자의 플래그십 모델인 'G2'와 비슷한 사양을 갖추고 있다.
이 점은 과거 구글 넥서스 단말기들과 마찬가지다.
피차이 선임부사장은 안드로이드 4.4 킷캣에 대해 "불필요한 백그라운드 서비스를 없애고 사용자가 늘 쓰는 기능들의 메모리 소모량을 줄임으로서 안드로이드가 차지하는 메모리를 오히려 줄였다"고 말했다.
이는 업그레이드가 될 때마다 메모리 등 최소 사양이 높아지는 일반적인 OS 업그레이드의 관행을 깬 것이다.
그는 "램은 전화기에서 가장 비싼 부품 중 하나"라고 지적하고 "이제 안드로이드는 512MB 램에서도 무리 없이 돌아간다"고 강조했다.
이에 따라 안드로이드 4.3 젤리빈 탑재 단말기들 대부분은 하드웨어 사양만 놓고 보면 킷캣으로 업그레이드가 기술적으로 가능할 것으로 보인다.
다만 피차이 선임부사장은 "하드웨어 사양만 놓고 보면 가능하리라 보지만, 업그레이드 여부는 제조사들의 영역"이라고 설명했다.
이처럼 구글이 메모리 요구 사양을 오히려 낮춘 것은 비교적 저사양 단말기도 함께 지원함으로써 안드로이드 스마트폰 보급을 더욱 가속하겠다는 의지의 표현으로 분석된다.
피차이 선임부사장은 "다음 10억명의 스마트폰 사용자"(the next billion smart phone users)라는 표현을 써서 개발도상국을 겨냥한 안드로이드 보급 의지를 밝혔다.
구글은 킷캣에서 웹뿐만 아니라 앱 내부의 정보까지 미리 검색해 색인화한 후 필요할 때마다 문맥에 맞는 정보를 미리 보여 주는 기능을 선보였다.
아울러 대화 방식이 가미된 음성인식과 음성명령, 악조건에서 좋은 사진을 찍도록 해 주는 'HDR플러스' 등 다양한 기능을 강화했다.
<관련 영문 기사>
Google releases 1st phone powered by 'Kit Kat'
Google is selling a new Android smartphone that it hopes will become more like a clairvoyant friend than a piece of hardware.
The Nexus 5 phone unveiled Thursday is the first device to run on Kit Kat, the latest version of Google's Android operating system.
As with previous Nexus phones, the latest will be sold only at full retail price, without subsidies that come with two-year contract agreements. It goes on sale Thursday in Google's online Play store starting at $349, undercutting many rival phones at contract-free prices. The phone will work on most U.S. wireless networks, but not Verizon's. A Nexus 5 model also is available for European markets.
The Nexus 5 and Kit Kat software underscore Google's ambition to ingrain its search engine and virtual assistant, Google Now, even deeper into people's lives. In the process, Google Inc. hopes to gather more insights that will enable it to sell more advertising, which generates most of its revenue.
It'll be easier for Google to learn about a person's habits and needs so it can display helpful information, such as an online post from a favorite blog or a suggestion to use Fandango's movie-ticketing service when standing in a long line at a movie theater.
When visiting a tourist attraction such as Yellowstone National Park, Google Now might automatically show information about geysers from the Web.
“We want to get to the point where you glance at your phone and it always delights you with what you need,” said Sundar Pichai, a Google executive who oversees Android.
The new phone's $349 price threatens to lure more cost-conscious consumers away from Apple Inc.'s iPhone, which retails for $649 for the 5S and $549 for the 5C when sold without a traditional two-year service agreement.
In an unusual twist for a software upgrade, Google built Kit Kat so it would work on cheaper smartphones equipped with less computing memory than top-of-the-line devices.
The move reflects the Mountain View, California, company's desire to broaden use of the most recent version of Android. More than 1 billion Android devices have been activated, but a significant number are still using a 3-year-old flavor known as Gingerbread. That version remains popular because it works on those cheaper phones.
The mishmash of Android systems has made it tougher on app developers, who haven't been able to fully embrace the new features in previous upgrades without risking older phones not being to run their software. By contrast, Apple makes its iOS upgrades free all at once to several recent models. With Kit Kat, Google has a chance to bring older and cheaper phones up to date.
Google plans to make Kit Kat available for other devices within the next few weeks, but it will be up to individual manufacturers and their wireless carrier partners to decide if and when they will make the update available.
With the release of Kit Kat, Google also has improved its voice recognition technology so it can engage in more meaningful dialogue with users.
Kit Kat also showcases a new feature in Google's search technology to fuse results from the Web and applications installed on a phone. For instance, a request for a certain restaurant will show information drawn both from the Web and the app for the reservation service OpenTable Inc. Initially, only OpenTable and nine other mobile app makers have enabled this, but more are coming. This feature will also show up on other devices, including the iPhone, but for now it works best on the Nexus 5.
The new phone features a screen that measures nearly 5 inches (12.5 centimeters) diagonally _ about an inch longer than the iPhone _ and weighs about 4.6 ounces (130 grams). That's about the same as the cheaper iPhone 5C, but more than the iPhone 5S's 4 ounces (113 grams).
The Nexus 5 also includes a feature, called the “dialer,” that will display phone numbers pulled directly from the Web instead of just a person's contact list. (AP)
