피터 슈라이어 현대차그룹 디자인 총괄 사장은 내년 동시에 북미시장에 진출하는 현대 제네시스와 기아 K9이 서로 경쟁을 통해 긍정적인 시너지를 발휘할 것이라며 기대감을 나타냈다.
지난 화요일에 열린 신형 제네시스 출시행사에 참석한 그는 코리아헤럴드에 “경쟁은 항상 좋은 것”이라며 “현대-기아 두 브랜드 모두를 더 튼튼하게 만들어준다”고 밝혔다.
5년만에 풀체인지를 거친 신형 제네시스에 대해서는 “경쟁력 있는 디자인으로 미국서 유럽차들과 경쟁하기에 손색이 없다”고 칭찬을 아끼지 않았다.
신형 제네시스와 K9은 모두 슈라이어 부사장에 여러모로 의미가 있다.
아우디의 수석디자이너였던 그는 2007년 기아차 디자인 총괄로 입사해 K시리즈 등의 성공을 이끌었고 기아차만의 디자인 철학을 확립했다는 평가를 받고 있다.
비록 지난해 출시된 기아차 최초의 고급세단인 K9에 대한 시장평가는 엇갈리고 있지만 그는 항상 디자인에 대해 만족감을 나타내며 아직 차의 성공여부를 평가하기에는 시기상조라고 밝혀왔다.
기아는 내년 북미시장에서 K900이라는 새로운 이름으로 이 차를 출시해 분위기 반전을 꾀한다는 계획이다.
한편 신형 제네시스는 비록 직접 디자인작업에 참여하지는 않았지만 그가 지난 8월 현대차그룹 전체 디자인총괄로 승진한 이후 출시된 가장 중요한 신차이다.
특히 정몽구회장의 프리미엄전략에 있어 핵심적인 모델로 슈라이어 부사장 역시 큰 기대를 갖고 있다. 이 차 역시 내년 초 북미시장 출시를 목표로 하고 있다.
그는 성격이 전혀 다른 두 브랜드를 담당하게 되면서 “두배” 더 바빠졌다고 얘기했다. “고려해야할 사항도 더 늘어나 한국을 이전보다 더 자주 찾고 있다”고 말했다.
그는 “정몽구회장은 차를 정말 좋아하고 항상 열정적”이라며 중책을 맡겨준 정회장에 대한 여전한 신뢰를 드러내기도 했다. (코리아헤럴드 이지윤기자)
<관련 영문 기사>
Schreyer sees Hyundai-Kia rivalry as crucial
By Lee Ji-yoon
Peter Schreyer, the design mastermind behind Hyundai Motor Group and its affiliate Kia Motors, believes that competition with each other has made the two brands stronger.
And the two carmakers are about to vie with each other again in the all-important U.S. market next year, when the two sister firms launch their flagship luxury sedans – the Hyundai Genesis and the Kia K9.
“Competition is always good,” the Hyundai-Kia chief design executive told The Korea Herald during the launching event for the revamped Genesis on Tuesday at a Seoul hotel.
“The new Genesis is a very competitive design, even compared to European luxury sedans,” he said. “I’m positive about its global success, especially in America.”
The Genesis and the K9, both of which are the focus of last-minute efforts for their crucial U.S. debut, are significant models for Schreyer in many respects.
The former design chief of Audi joined Kia in 2007 and led the successful creation of the so-called “K Series” that consists of the K3 compact, K5 midsize sedan, K7 large sedan and high-end K9 luxury sedan.
Despite its highly-publicized debut in May last year, however, the K9 still suffers from lukewarm sales. But Schreyer has never expressed doubts about its success. And the Hyundai Motor Group chairman himself, Chung Mong-koo, chose the car for his commuting limo in Seoul.
Kia aims to raise awareness about the car as the carmaker brings the car to the U.S. under a new name, the K900.
“The car was already introduced during the L.A. auto show. Response from local journalists was positive,” he said.
The new Genesis, on the other hand, is the most important new launch since Schreyer was promoted to oversee the two brands in August last year.
Even though he did not participate directly in the car’s first set of major changes since its debut in 2008, the new Genesis is a part the crucial mission that Schreyer is involved in -- creating premium cars in order to renew Hyundai-Kia’s brand identity.
“The new Genesis design is totally different from Kia cars, which is good,” he said.
He admitted that handling two totally different car brands was a tricky job, adding that he had become twice as busy since he was promoted to the position of design chief for the Korean auto giant.
“It’s not easy. It needs a lot of consideration,” he said.
Schreyer, who once said in an interview that he has never regretted leaving Germany to work for Hyundai and Kia, reaffirmed his strong confidence in and gratitude toward Chung.
“He is such a strong enthusiast. He loves cars more than anyone else,” he said of the Hyundai chief. (
jylee@heraldcorp.com)
