인도, 트랜스젠더에 '제3의 性' 인정

Published : Apr 15, 2014 - 17:58 Updated : Apr 15, 2014 - 17:58

"그들도 우리 국민이며 모든 권리 누릴 자격 있어"

인도 대법원이 15일(현지시간) 트랜스젠더(성전환 자)를 남성도 여성도 아닌 '제3의 성(性)'으로 인정하고 그들도 동등한 법적 권리를 누릴 수 있다고 판결했다.

이는 보수적인 인도 사회에서는 이례적인 판결이다.

인도 대법원 재판부는 "제3의 성을 인정하는 것은 사회적 또는 의학적 문제가 아니라 인권에 대한 문제"라며 "트랜스젠더도 우리 국민이며 교육 등 다른 모든 권리를 누릴 자격이 있다"고 밝혔다.

재판부는 연방정부 및 지방정부에 트랜스젠더를 제3의 성으로 인정하고 이들이 인도 내 다른 소수자 그룹과 마찬가지로 복지제도 혜택을 누릴 수 있도록 하라고 지 시했다.

이번 판결은 지난 2012년 트랜스젠더 운동가인 락스미 나라야 트리파시 등 트렌 스젠더들이 동등한 법적 권리를 누리도록 해달라며 제기한 청원에 따른 것이다.

트리파시는 "트랜스젠더들은 그동안 차별과 무시 속에 오랫동안 고통받았다"며 재판부 판결에 대해 "처음으로 인도인인 것이 자랑스럽다"고 환영했다.

인도 대법원은 그러나 동성애에는 '불법' 판결을 내린 바 있다.

인도 대법원은 지난해 12월 한 동성애 옹호론자가 제기한 동성애 합법 탄원에 대해 불법 판결을 내렸다. 이는 뉴델리 고법이 2009년 내린 동성애 합법 판결을 뒤집은 것이어서 시대에 역행한다는 비판이 제기됐다.

<관련 영문 기사>

India's top court recognizes third gender category

India's top court Tuesday issued a landmark verdict creating a third gender category, saying transgendered people can now identify themselves that way on official documents.

Activists say it will give relief to millions of people who face discrimination in India's deeply conservative society.

The Supreme Court directed the federal and state governments to include transgendered people in all welfare programs for the poor, including education, health care and jobs to help them overcome social and economic challenges.

Before Tuesday's judgment, transgendered Indians had to identify themselves as male or female in all official documents.

The court noted that it was the right of every human being to choose their gender while granting rights to those who identify themselves as neither male nor female.

“All documents will now have a third category marked `transgender.' This verdict has come as a great relief for all of us. Today I am proud to be an Indian,” said Laxmi Tripathi, a transgender activist who had petitioned the court.

The court's decision would apply to individuals who have acquired the physical characteristics of the opposite sex or present themselves in a way that does not correspond with their sex at birth.

“The spirit of the (Indian) Constitution is to provide equal opportunity to every citizen to grow and attain their potential, irrespective of caste, religion or gender,” the court said in its order.

Recently, India's Election Commission for the first time allowed a third gender choice _ “other” _ on voter registration forms. The change was made in time for the national elections being held in phases through May 12.

Some 28,000 voters registered themselves in that category. Overall, there are an estimated 3 million transgender people in India.

Many transgendered men in India earn a living by singing and dancing at weddings and births, but others must resort to begging or prostitution. (AP)